A Hubble űrteleszkóp a közelmúltban újszerű bizonyítékokat fedezett fel egy sajátos molekula: a kétségbeesett vödörgömbök iránt, amelyek az asztrofizikusokat érdeklődtek azóta, hogy majdnem egy évtizeddel ezelőtt felfedezték az űrben.
A Buckminsterfullerene-nek nevezve, ezek a szuperméretes molekulák 60 szénatomból készülnek, ötszögekben és hatszögekben összekapcsolódva, hogy üreges gömböt képezzenek. Ezeknek a szerkezeteknek a formája nagyjából hasonlít a futball-labdára, vagy mint a 20. századi építész, Richard Buckminster Fuller (a molekula neve inspirációja) által tervezett geodéziai kupolák.
A vödröcskéket először gáz formájában, az űrben észlelték 2010-ben, majd 2012-ben részecskék formájában. És most, a Hubble észrevette a töltött vödörgömbök első bizonyítékait, amelyek a csillagok között sodródó vékony gáz- és porfolyadékban rejtőznek, az úgynevezett csillagközi közeg - jelentették a tudósok egy új tanulmányban.
A vattalabdák - az űrben a legnagyobb ismert molekulák - a Földön szintetikusan létrehozott formákban léteznek. Ezek a molekuláris óriások természetesen úgy is megjelennek, mint a gyertyák égése által kibocsátott gáz, és szilárd anyagként bizonyos kőzetekben - jelentette a NASA korábban.
A NASA szerint az övcsatornák 174 különféle rezgési mintázattal "mint jello" kavarognak és remegnek.
Az űrhajós labdák előzetes megfigyelései a Spitzer Űrtávcsővel különféle kozmikus környezetben azonosították a molekulákat, és a mennyisége megegyezik a 10 000 Mount Everests tömegével.
Adrift az űrben
Az The Astrophysical Journal Letters által online április 22-én online közzétett tanulmány részletesen leírja, hogy a tudósok miként fordultak a Hubble megfigyeléseihez 2016-tól 1018-ig, hogy többet megtudhassanak a baklabdákról. Hubble-ban rögzített fénycsíkok, amelyeket 11 csillag bocsát ki; A kutatók ezután a spektrumokat - a csillagok által termelt sok hullámhosszúságot - beolvasották, amikor a csillagfény áthaladt a csillagközi közeg diffúziós felhőin. A Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) elnevezésű új szkennelési technika magasabb jel-zaj arányt hozott létre a spektrumokban, mint a Hubble általában rögzíti, és világosabb képet nyújt a molekulákról, amelyek esetleg a mély űrben rekednek - jelentették a tanulmány szerzői.
A kutatók hét csillagból szkenneltek fényhullámhosszokat, amelyek vörösnek tűntek a csillagközi közegen keresztüli diffúzió miatt, és négy csillagot, amelyek nem voltak vörösek. A vöröses csillagok spektrumában a fényelnyelési jelzések arra utaltak, hogy a csillagközi közegben buckyballok voltak, amelyeket a csillagfény átjutott.
A tudósok a kutatás szerint a csillagok közötti térben lévő vödölabdák megállapításának "meggyőző megerősítését" nevezték.
Felfedezésük azt bizonyítja, hogy a világűr olyan régiói, ahol az ultraibolya sugárzás magas és az anyag vékonyan eloszlik - például a csillagközi közeg - sokkal nagyobb széntartalmú molekulákat tudnak támasztani, mint azt korábban gondoltuk - jelentették a kutatók.
A vödörbocsi jövőbeli megfigyelései, laboratóriumi és elméleti vizsgálatokkal összekapcsolva, felfedik, hogy ezek a szokatlan molekulák miként lépnek kölcsönhatásba a csillagokkal és az űrben lévő más tárgyakkal, és felfedhetik ezeket a molekulákat, amelyek képesek "csillagközi fizika és kémia próbáiként" szolgálni.
