A varázslókról ismert, hogy a dolgok eltűnnek, de amikor a nap 1900. május 28-án eltűnt az égből, nem kézmozdulatokkal, hanem egy napfogyatkozás miatt történt.
Végül is varázslat volt a levegőben - film varázslat. Nevil Maskelyne, az előadó mágus, aki szintén úttörő filmkészítő volt, megőrizte a látványos eseményt - amikor a hold a föld és a nap között haladt - celluloidon, Észak-Karolina helyéről.
Több mint egy évszázaddal később Maskelyne az eclipse filmjét digitálisan szkennelte és restaurálta a Királyi Csillagászati Társaság (RAS) és a Brit Film Institute (BFI) együttműködésével, és online megtekinthető. A "Napfogyatkozás" elnevezésű film a világ legrégibb fennmaradt csillagászati filmje - gondolják Joshua Nall, a RAS Csillagászati Örökség Bizottságának elnöke.
A film legkorábbi napjaitól kezdve, a 20. század hajnalán, Maskelyne felismerte a média szórakoztatási és oktatási potenciálját a nyilatkozat szerint. A csillagászat iránti érdeklődés vezetett a RAS-hoz; társa lett a társadalomban, és 1900-ban Észak-Karolinába utazott, a Brit Csillagászati Szövetséggel folytatott expedíción a napfogyatkozás filmjéhez.
A film rövid, alig egy percig tart. A képernyő jobb oldalán a napot a hold árnyéka fedi, csak a vékony fénysáv látható a sötét lemez jobb felső részén. Fokozatosan az izzó gyűrű a korong kerülete mentén terjed, egészen addig, amíg a nap balról nem lép ki.
Maskelyne egy speciális lencse-rögzítést tervezett - filmművészeti távcsőnek nevezett - filmkamera számára, hogy az eclipse-t filmképezzék, mondta Bryony Dixon, a néma film BFI kurátora.
"Korábban már kiállította a szabadalmat a mérnöki berendezésekre, tehát nem túlságosan nagy a lehetőség, hogy saját fényképezőgépét fejlesztette ki az esemény rögzítéséhez" - mondta Dixon a Live Science e-mailben. Mivel azonban a filmről szóló eredeti brit csillagászati társaságról szóló jelentés nem említi, hogy Maskelyne saját találmánya szerinti kamerát használt-e a napfogyatkozás felvételéhez, "ez valami, amit valószínűleg soha nem fogunk biztosan megtudni."
Még ennél is figyelemreméltó, hogy Maskelyne az eclipse előrehaladtával sikeresen elkapta a kihívást jelentő expozíciós változásokat.
"A korona gyémántgyűrűs hatása összességében befolyásolja a kép expozícióját" - mondta Dixon. "Maskelyne képes volt megváltoztatni az expozíciót és a kamera rekeszét, amikor az esemény bekövetkezett, követve a korona fokozatos elhalványulását a növekvő napfényben."
1900-ban Maskelyn vetítette a "Solar Eclipse" című filmet a Királyi Csillagászati Társaság és a nagyközönség számára a Piccadilly Egyiptomi Csarnokában - az akkori londoni legnépszerűbb mágikus színpadon - "egy varázslatos és illuzionista cselekedetek nagyobb programjának részeként" - mondta Dixon. .
A RAS-i levéltárosok 2018-ban eljuttattak a filmet a BFI-hez, ahol a szakértők átkutatták a 120 éves celluloidot, és megkezdték a digitalizálási folyamatot. Egy BFI-védelmi csoport másolta az eredetit, keretről keretre, 35 mm-es filmre, és minden képkockát digitálisan beolvasott.
"Az eredeti filmet másodpercenként öt vagy hat képkockával készítették; amikor az eredeti filmet a BFI Nemzeti Levéltárban szkennelték, akkor azt másodpercenként kilenc képkockával készítették el, így stabil képet hoztak létre, kevesebb vibrálással" - mondta Dixon.
A digitalizált "Napfogyatkozás" -ot online osztották meg a BFI "Victorian Film" projekt részeként; Az 1895 és 1901 között elkészített 500 brit film most először nyilvánosan elérhető a Victoria királynő születésének 200. évfordulójának (1819. május 24.) megemlékezéséhez, a projekt honlapja szerint.
"Ezek az új média úttörők maguk rögzítették a késő viktoriánusok világát, lelkes kíváncsisággal a körülötte nyíló világban" - mondta Dixon az e-mailben.
"120 év elteltével ezek a filmek a közönség számára azonnali közvetlenséget és mélyebb megértést biztosítanak a viktoriánus időszakról, mint korábban érezték. Mint HG Wells időutazóját, visszatérünk - szinte úgy érzi, hogy elérheti és megérinti a múltat."
