A nyári napforduló, amely az északi féltekén az év leghosszabb napját jelöli, ma (június 21-én) délelőtt 11:54 órakor (EDT) (15:54 GMT) valósul meg. Ez az esemény akkor fordul elő, amikor a Föld a Nap felé való dőlése a maximálison van, és a Nap közvetlenül a Rák trópusának fölött mutat.
Más szavakkal: ma az év leghosszabb napja az északi féltekén 14 óra, 53 perc és 41,2 másodperc napfénygel. Ez a meghosszabbított napfény megnehezíti az északi szélességű emberek számára, hogy tudják, mikor kell aludni, ha nem néznek órát, de az éjféli nap sok más állat számára nem jelent problémát.
Ezen a napon, amely teljes 24 órás nappali fényt nyújt az Északi sarkkör felett, az északi szélességű emberek különleges eseményekkel ünnepelnek, mint például egy éjszakai golfverseny Dawson City-ben (Yukon, Kanada) és kempingfesztivál az angliai Stonehenge-ben. Órák nélkül azonban ezek a partiőrök figyelmen kívül hagyhatják a lefekvésüket, mivel az emberek szörnyűek a beszélgetés idején többnyire világos vagy többnyire sötét időszakokban, egy 1974-es tanulmány szerint, a The Journal of Physiology. Ennek oka az, hogy a fény nagy hatással van az emberi test cirkadián ritmusára, vagy az alvás-ébrenlét ciklusra.
Cory Williams, az alaszkai egyetem Fairbanks-i biológusa szerint az északi szélességi fokon sok állat természetesen képes irányítani alvás-ébrenlési ciklusait szélsőséges nappali viszonyok között.
"Vannak olyan állatok, amelyek abbahagyják a hosszabb ideig tartó alvást", és ebben az évszakban elhagyják a szokásos napi ritmust - mondta Williams a Live Science-nek. Például félig formázott homokcsiszolók (Calidris pusilla) - a sarkköri felett szaporodó kicsi, barna-fehér parti madarakat a hosszú napfény nem éri el. Alvó- és ébrenléti órákat váltakoznak fészkelő társukkal egész nap. "Amikor a hím aktív, a nőstény a fészeknél van, és fordítva" - mondta Williams. "Ez nem egy 24 órás menetrend."
A rénszarvas figyelmen kívül hagyja a világos-sötét ciklus hiányát a nyári hónapokban. Ehelyett az alvásciklusukat az ultradianus ritmus szabályozza, ami azt jelenti, hogy alszanak, amikor ételek emésztésére van szükségük. "Elveszítik azt a hosszú alvásszakaszot, amellyel általában rendelkeznek" - mondta Williams. "Naponta sok alvást vesznek, egy koncentrált alváshelyzet helyett.
Ez csak a sarki fajokon fordul elő, mert viselkedésüket nem vonzza be a fény és a sötét ciklus - mondta Williams. Az év ezen időszakában elveszik az az előnye, hogy az állatok egy adott napszakban aktívak legyenek. Például az éjszakai takarmányozás nem takarít meg energiát, és nem védi a ragadozókat sem, mivel állandóan napfényben van.
De nem minden sarki faj hagyja el cirkadián ritmust. Például sarkvidéki földi mókusok (Spermophilus parryii) egész évben tartsák be az alvásterveiket. Az energiatakarékosság érdekében nyáron a nap sötétebb részén (ami még mindig nem olyan sötét, inkább félhomályban) vonulnak el urba, hogy energiát takarítsanak meg - mondta Williams.
A tudósok, mint például a Williams, továbbra is azon dolgoznak, hogy kitalálják, mi különbözik a sarki állatoktól, akik fenntartják az elfogott alvási ritmust. Ahogy az átlagos globális hőmérséklet emelkedik, az állatok magasabb szélességre költöznek, mondta Williams, "tehát érdekes lesz látni, hogy az állatok, amelyek nem voltak kitéve a sarki viszonyoknak, hogyan reagálnak észak felé haladva".
A szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet 2018. június 21-én tették közzé, és ma 2019-es információkkal frissítették.
