Ha ez a tengeri csillag vizet ad a szájához, nem vagy egyedül. Amikor egy fénykép a Plinthaster dentatus vírusos volt a Twitter-en a múlt héten, a tészta szerelmesei kétszer is megtettek - a tengeri csillag olyan volt, mint egy darab ravioli.
A tengeri csillag fényképe, amelyet a Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztráció nemrégiben elvégzett expedícióján vezetett a mély Atlanti-óceánra, meghúzta az ízléses tüskésbőrű hírnévbe. De a mai napig a "ravioli" csillag (más néven süti csillag) kissé senki sem volt.
Annak ellenére, hogy a tudósok egy ideje ismertek a ravioli csillagról, csak az utóbbi időben kaptak közönséges (nem latin) nevet, mondta Christopher Mah, a gerinctelen biológus a Smithsonian Természettudományi Múzeumban, az élő tudománynak. Ehelyett a tengeri csillagot csak hivatalos tudományos nevével ismerték, P. dentatus.
Ennek oka az, hogy eddig az embereknek ritkán volt esélyük megfigyelni a tengeri csillagot a természetes élőhelyében. A tudósok legtöbbje a ravioli csillagról a már halott példányokból származik - mondta Mah. Most, a távolról működtetett járművek megjelenésével, mint például a NOAA Deep Discoverer, amely ritka felvételeket készített a ravioli csillagokról, mindenki virtuálisan hozzáférhet ezekhez a lényekhez.
Az elmúlt év valamivel később kezdte Mah az interneten ugráló "cookie star" és "ravioli star" neveket hallani.
"Nagyon szórakoztató számomra - mondta Mah -, olyan gyorsan elindult."
A tengeri csillag nem új vagy szokatlan - sokkal hosszabb ideig létezett az óceán mélyén, mint a moniker. Ahogy a Twitter kölcsönhatásba lép a ravioli csillaggal és más tengeri csodákkal, teljesen újszerű, mondta Mah. Csak az a tény, hogy az internet új nevet adott ezeknek a lényeknek, az újfajta állampolgárságú tudomány bizonyítéka - tette hozzá. Az jó dolog.
"Fontos minden olyan kapcsolat, amelyet véleményem szerint a közönségnek a természet történelemével és a természettel közöl" - mondta Mah.
A ravioli csillagot illetően pillanat a reflektorfényben csak most kezdődik. Ez egy izgalmas pillanat a mélytengeri élőlények számára, mint például a tészta pörkölője - mondta Mah. A tudósoknak először van esélyük megvizsgálni, hogyan lépnek kapcsolatba a környezetükkel - mit esznek, hogyan szaporodnak és hogyan navigálnak a víz alatti világban. A Deep Discoverer legutóbbi merülésén például az ROV újabb képet készített egy ravioli csillagok egy csoportjáról, amely egy tengeri szivacson állt fel (egy csontváz nélküli tengeri lény és puha, porózus test). Eddig a tudósok szinte semmit sem tudtak a tengeri csillag biológiájáról.
Ez a Deep Discoverers hetedik merülése a Windows a mélyre nevű expedíción.
