Egy hidegháborús szovjet nukleáris tengeralattjáró harminc évvel ezelőtt katasztrófával szembesült, amikor a Norvég-tengerbe süllyedt, és 42 tengerész halálához vezetett. Ahelyett, hogy békésen feküdne a tenger fenekén, ez a komszomoleteknek nevezett rész szivárog radioaktív anyagot mélyen a hullámok alá.
A norvég tengerészeti kutatóintézet (IMR) szerint a víz alatti robot által a elsüllyedt alj szellőzőcsatornájából és annak környékéből gyűjtött több minta azt mutatja, hogy magas szintű céziumot szivárog, egy radioaktív elem. Az intézet szerint a céziumszintek egy része 800 000-szerese a Norvég-tenger normál szintjeinek.
Ez a sugárzás azonban nem jelent veszélyt emberekre vagy halakra - jegyezte meg az IMR.
Az Egyesült Államok Központi Hírszerző Ügynöksége szerint a szovjetek 1983 májusában elindították a 400 méter hosszú (120 méter) Komsomolets-ot, amely "Fiatal Kommunista Liga tagja". Amíg a komszomolets 1989 áprilisában járőrözött, a fedélzeten tűz tört ki, ami a sub végső halálához vezetett. Ahogy a Komsomolets elsüllyedt, annak két nukleáris reaktora és legalább két torpedója plutóniumot tartalmazó atomfegyverekkel a tenger fenekére esett.
Azóta az oroszok és norvégok megfigyelték a roncsot, megjegyezve annak radioaktív szivárgásait.
"Vízmintákat vettünk az adott csatornából, mert az oroszok mind az 1990-es években, mind a közelmúltban, 2007-ben dokumentálták itt a szivárgásokat" - mondta Hilde Elise Heldal, az expedíció vezetője az IMR nyilatkozatában. "Tehát nem lepődtünk meg itt, hogy magas szintet találtunk."
Egy elemzés kimutatta, hogy egy mintánként 100 becquerel / liter volt, szemben a Norvégiában általában szokásos 0,001 becquerelle-rel / liter. (A becquerel (Bq) a radioaktivitás egysége, amely másodpercenként csökkenést jelent.)
De Heldal azt mondta, hogy fontos ezt a számot perspektívaba helyezni. Például a csernobili nukleáris katasztrófa után rendeleteket határoztak meg az élelmiszerekben megengedett cézium mennyiségére vonatkozóan. "Az 1986-os csernobili baleset után a norvég hatóságok ezt a határt 600 Bq / kg-ra állították be" - mondta. Tehát, annak ellenére, hogy a tengeralattjáró részeiből származó céziumszintek "egyértelműen meghaladták az óceánok normális szintjét," még mindig "nem voltak riasztóan magasak", mondta Heldal.
Ezen felül a csatorna alól néhány méterre vett mintákban nem volt mérhető céziumszint. "Nem találtunk itt mérhető radioaktív céziumszintet, ellentétben a csatorna" - mondta Justin Gwynn, a norvég Sugárvédelmi és Nukleáris Biztonsági Hatóság kutatója a nyilatkozatban.
Furcsa felhő
De a távolról működtetett jármű (ROV), az úgynevezett Aegir 6000, furcsa látványt vett észre a filmen: egy félelmetes felhő, amely a tengeralattjáró vezetékéből jött ki. A felhő kimutatása után a ROV vett mintát, amely később kiderült, hogy magas céziumtartalommal rendelkezik.
Ezután az ROV újabb mintát vett egy felhőből, amelyet a közeli rács felszállt. Ennek az olvasásnak a radioaktivitási szintje szintén magas volt.
A kutatóknak azon tűnődnek a kérdése, hogy ez a „felhő” összefügg-e az ezeken a területeken tapasztalható magas radioaktivitási szintekkel. "A videóban nagyon drámainak tűnik, és határozottan érdekes, de nem igazán tudjuk, mit látunk és miért fordul elő ez a jelenség" - mondta Gwynn. "Ez valami, amit többet szeretnénk megtudni."
A kutatók azt tervezik, hogy megvizsgálják a ROV által a tengeralattjáróból gyűjtött sok mintát. Időközben Heldal hangsúlyozta, hogy a tenger gyümölcseit fogyasztóknak nem sokkal kell aggódniuk.
"Amit felmérésünk során megállapítottunk, nagyon csekély hatással van a norvég halra és tenger gyümölcseire" - mondta. "A norvég-tengerben a cézium szintje általában nagyon alacsony, és mivel a roncs olyan mély, a Komsomolets szennyeződése gyorsan feloldódik."
Ennek ellenére a tudósok az elkövetkező években a hajó megfigyelését tervezik, különösen mivel ez az egyetlen ismert radioaktív szennyezés forrása Norvégia vizein.
"Megfelelő dokumentációra van szükség a tengervíz, a tengerfenék üledékeinek, és természetesen a halak és a tenger gyümölcsei szennyezettségi szintjének" - mondta Heldal. "Tehát folytatjuk mind a Komsomolets, mind pedig a norvég vizek megfigyelését."
