Kép jóváírása: Caltech
A Kaliforniai Technológiai Intézet és a Cornell University egy új, 25 méteres távcsövet tervez Chilében. A szubmilliméter-távcső becslések szerint 60 millió dollárba kerül, és átmérője majdnem kétszer akkora lesz, mint a jelenleg létező legnagyobb szubmilliméter-távcső.
A terv első lépése, amelyet ma a Caltech és Cornell közösen jelentetnek be, és a két intézményt 2 millió dolláros tanulmányra kötelezi el - mondta Jonas Zmuidzinas, a Caltech fizikai professzora, aki az intézet együttműködésének a részét vezeti. A távcső 2012-re várhatóan egy északi chilei Atacama-sivatagban, egy magas helyszínen jelenik meg, és jelentősen felgyorsítja Caltech kutatásait a félmilliméteres csillagászat területén.
A távcső vizsgálatában részt vesznek a Cornell, a Caltech és a Caltech Jet Propulsion Laboratory (JPL) tudósai, köztük Andrew Blain, Sunil Golwala, Andrew Lange, Tom Phillips, Anthony Readhead, Anneila Sargent és Caltech oktatói.
"Nagyon várjuk, hogy együtt dolgozzunk Cornell-kollégáinkkal a projekten" - mondja Zmuidzinas.
A Cornell rendezvényen Riccardo Giovanelli, Terry Herter, Gordon Stacey és Bob Brown professzorok szerepelnek.
A félmilliméteres hullámhosszú csillagászat számos olyan asztrofizikai jelenség tanulmányozását teszi lehetővé, amelyek nem bocsátanak ki sok látható vagy infravörös fényt. Az új távcső megfigyeli a csillagokat és a bolygót, amelyek formálódnak a kavargó gáz- és porlemezekből, méréseket végez annak meghatározására, hogy a molekuláris felhők milyen összetételben származnak a csillagok, és nagyszámú galaxist is felfedezhet, amelyek hatalmas csillagképződésen mennek keresztül. a nagyon távoli világegyetem.
Ezenkívül a 25 méteres távcső felhasználható az univerzumban lévõ nagy léptékû struktúra eredete tanulmányozására.
"Eddig csak egy kis ízelítőt kaptunk arról, hogy mit kell megtanulnunk a közepes hullámhosszon" - mondja Zmuidzinas. "Ez a távcső hatalmas előrelépést jelent a mező számára."
Az új távcső azért van felhasználva, hogy kihasználja az érzékeny szupravezető érzékelők gyors fejlődését - ez egy olyan terület, amelyben Zmuidzinas és Caltech / JPL kollégái jelentős mértékben hozzájárultak. Az új szupravezető detektorok lehetővé teszik nagyméretű szubmilliméter-kamerák felépítését, amelyek nagyon érzékeny panorámaképeket produkálnak a szubmilliméter égboltjáról.
A 25 méteres távcső természetes előrehaladás a Caltech és a JPL régóta fennálló érdeklődése mellett a félmilliméter-csillagászat iránt. A Caltech már üzemelteti a Caltech Submillimeter Observatory (CSO) egy 10,4 méteres távcsövet, amelyet a Nemzeti Tudományos Alapítvány finanszírozásával építettek és működtettek, Tom Phillips igazgatóként. A távcsövet érzékeny almilliméter-érzékelőkkel és kamerákkal látják el, amelyek közül sokat a JPL-vel együttműködésben fejlesztettek ki, ezért ideálissá teszik a diffúz gázok és alkotóelemeik megkeresésére és megfigyelésére, amelyek elengedhetetlenek a csillagképződés megértéséhez.
Az új távcső előnyei négyszeres lesz. Először, a tükör nagyobb méretének és pontosabb felületének köszönhetően a 25 méteres teleszkópnak a pontos hullámhossztól függően a CSO fénygyűjtő képességének hatszor-tízszeresének kell lennie. Másodszor, a nagyobb átmérővel és jobb felülettel sokkal élesebb kép lesz az ég. Harmadszor: a nagy új kamerák hatalmas előnyöket kínálnak a jelenleg elérhetőkkel szemben.
Végül, az Atacama-sivatag 16 500 láb magassága különösen száraz égboltot eredményez a maximális hatékonyság érdekében. A nem milliméter hullámhosszait (akár rövid, mint két milliméter tized) a légköri vízgőzök erősen abszorbeálják. A maximális hatékonyság érdekében az almilliméter-távcsövet nagyon nagy, nagyon száraz tengerszint feletti magasságban kell elhelyezni - minél magasabb, annál jobb, vagy a legjobb az egészben.
Noha a NASA és a JPL fontolóra veszi a nagy (10 méteres) submilliméter-távcsövet az űrben, még mindig több mint egy évtized távolságra van. Eközben a meglévő űrteleszkópok, például a Hubble és a Spitzer, rövidebb hullámhosszon működnek, a látható és az infravörös hullámhosszon.
Az Európai Űrügynökség 2007-ben azt tervezi, hogy elindítja a 3,5 méteres Herschel Űrmegfigyelő Intézetet, amely az első általános célú szubmilliméter megfigyelőközpont az űrben. A NASA részt vesz ebben a projektben, a JPL és a Caltech kutatói detektorokat és alkatrészeket szállítanak a tudományos műszerekhez.
"Nagyon izgalmas idő a szubilliméter csillagászat számára" - mondja Zmuidzinas. "Gyors előrehaladást értünk el minden fronton - detektorokban, műszerekben és új létesítményekben -, és ez fontos tudományos felfedezésekhez vezet."
Eredeti forrás: Caltech sajtóközlemény
