A NASA elkezdi elveszíteni a reményét, hogy képesek lesznek kommunikálni a Mars Global Surveyor-nal, aki nem hívott otthont november 2 óta. Az eredetileg 1996. november 7-én indított űrhajó több mint 240 000 képet ad vissza a vörösről. Bolygó. Valószínű, hogy az űrhajó napelemei nem képesek elfordulni a Nap felé, tehát nincs elegendő energiája a kommunikációhoz.
A NASA Mars Global Surveyor valószínűleg befejezte működési karrierjét. Az űrhajó a leghosszabb ideig szolgált és volt a legtermékenyebb a vörös bolygóra küldött missziók közül.
„A Mars Global Surveyor meghaladta az összes várakozást” - mondta Michael Meyer, a NASA vezető tudósa a Mars felfedezéséhez a NASA washingtoni székhelyén. "Ez már a legtermékenyebb tudományos küldetés a Mars felé, és több felfedezést fog eredményezni, mivel az általa tett megfigyelések kincstárát az elkövetkező években továbbra is elemzik." Kamera több mint 240 000 képet adott vissza a Földre.
Az orbiter november 2. óta nem kommunikált a Földdel. Az előzetes jelek szerint a napelemet elforgatni nehezebbé vált, ami felveti annak a lehetőségét, hogy az űrhajó már nem képes elegendő energiát előállítani a kommunikációhoz. A mérnökök a rádió csendének egyéb lehetséges magyarázatait is kutatják.
"Reálisan a kommunikáció újbóli létrehozásának valószínűbb lehetőségein dolgoztunk keresztül, és azzal a valószínűséggel szembesülünk, hogy véget ért a Mars Global Surveyor tudományos megfigyeléseinek csodálatos áramlása" - mondta Fuk Li, a NASA Jet Propulsion Mars kutatási programjának vezetője. Laboratórium, Pasadena, Kalifornia. "De még nem feladjuk a reményt."
Folytatódni fognak az erőfeszítések az űrhajóval való kapcsolat visszanyerése és annak meghatározása érdekében, hogy mi történt vele. A NASA legújabb Mars űrhajója, a Mars Reconnaissance Orbiter hétfőn a Mars Global Surveyor felé mutatta kameráit. "A Mars Global Surveyor-t a csillagkövetővel, a kontextus kamerával és a nagy felbontású kamerával kerestük a Mars Reconnaissance Orbiternél" - mondta Doug McCuistion, a NASA központjának Mars Exploration Program igazgatója. "A képek előzetes elemzése nem mutatott egyértelmű megfigyelést egy űrhajóról."
A következő lehetőség, hogy többet megtudhassunk a Mars Global Surveyor státusáról, az a terv, hogy parancsot küldünk egy adó használatához, amelyet a NASA egyik Mars Exploration Rovers a héten később meghallhat.
A Mars Global Surveyor 1996. november 7-én indult, és 1997. szeptember 11-én kezdte meg keringtetni a Marsot. Úttörője volt a Marson végzett aerobraking használata, óvatos bemártással a légkörbe a súrlódás érdekében, hogy egy hosszú ellipszisű pályára szinte kör alakúvá váljon. . A misszió ezután 1999 áprilisában kezdte meg elsődleges térképészeti szakaszát. Az eredeti terv a Mars egyik, majdnem két Föld-évének a felfedezése volt. Az űrhajó által visszaadott tudomány értéke alapján a NASA négyszer meghosszabbította küldetését.
„Ez egy rendkívüli gép, amely olyan dolgokat végzett, amelyeket a tervezők soha nem láttak el egy törött szárny, egy hibás giroszkóp és egy elkopott reakciókerék ellenére. Az építők és az üzemeltető személyzet büszke lehet tudományos felfedezéseinek örökségére és a későbbi küldetések kulcsfontosságú támogatására ”- mondta Tom Thorpe, a JPL Mars Global Surveyor projektvezetője.
Az űrhajó értékelte a NASA ikerhajóinak leszállási helyeit, amelyek 2004-ben szálltak le, valamint a Phoenix és a Mars Tudományos Laboratórium jövőbeli leszállási helyeit. Megfigyelték a légköri feltételeket az újabb keringtetők aerobraktárolása közben. Relé-összeköttetésként szolgált a roverok számára, és térképes információkat szolgáltatott környékükről.
„Amikor tíz évvel ezelőtt figyeltük az indítást, azon gondolkodtunk, vajon teljesítjük-e a megadott küldetés hosszát. Természetesen nem a 10 éves működési életre gondolunk ”- mondta Jlen nyugdíjas, Glenn Cunningham, aki a Global Surveyor projektet a fejlesztés és az indítás révén irányította.
A misszió számos fontos felfedezésének néhánya a Marsról a következő: - Az űrhajó kamerája sok lejtőn vágott sirályokat talált, amelyeknek kevés, ha van ilyen, ütközőkráterük. Ez azt jelzi, hogy a sirályok geológiailag fiatalok. A tudósok ezt úgy értelmezik, hogy bizonyítja a folyékony víz hatását, lényegében a modern időkben.
- Az ásványi térképezésű infravörös spektrométer olyan ásványi koncentrációkat talált, amelyek nedves körülmények között gyakran képződnek, finom szemcsés hematitot. Ez a felfedezés hematitban gazdag régió kiválasztását eredményezte a NASA Mars Exploration Rover Opportunity leszállóhelyeként.
- A lézeres magasságmérő mérések példátlan globális topográfiai térképet készítettek a Marson. A műszer számos erősen erodált vagy eltemetett kráterből fedezte fel az előző megfigyeléshez túl finom krótereket, és a kanyonokat a sarki jégsapkákban leképezte.
- A magnetométer lokalizált maradék mágneses tereket talált, jelezve, hogy a Marsnak egy olyan globális mágneses tere volt, mint a Földé, védve a felületet a halálos kozmikus sugaraktól.
- A kamera rajongói alakú területet talált összefonódó, ívelt gerincek között, amelyek egy ősi folyó-delta bizonyítékaként értelmezhetők, amely a bolygó ókori múltjában hosszabb ideig tartó folyamatos vízáramlásból származik.
- A hosszú élet lehetővé tette a Global Surveyor számára a változások nyomon követését az ismételt éves ciklusokon keresztül. Három március nyáron a Mars déli sarkának közelében található szén-dioxid jég lerakódása csökkent az előző év méretéhez képest, ami arra utal, hogy az éghajlatváltozás folyamatban van.
A JPL a Mars globális felmérését kezeli a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságánál, Washington.
A misszióról további információt az interneten talál: http://www.nasa.gov/mission_pages/mgs/index.html
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
