Az Antoniadi Crater padlóján lévő elágazó elemek HiRISE képe, amelyről gondolt, hogy agyag anyagot tartalmaz. (NASA / JPL / Arizonai Egyetem)
A melegebb, nedvesebb, a Marson áthaladó múlt bizonyítékainak vadászatában az agyaglerakódásokat jó jelzésnek tekintették, hogy egy ideig stabil folyékony víz létezik a felületén - talán még hosszú ideig is ahhoz, hogy az élet kialakulhasson. De a Földön itt végzett új kutatások azt mutatják, hogy egyes agyagok kialakításához nem feltétlenül szükséges folyékony víz tavai. Ehelyett a vulkáni tevékenységek eredményei lehetnek, amelyek közel sem olyan vendégszeretőek az életben.
Egy kutatócsoport, amelyet Alain Meunier vezet a franciaországi Université de Poitiers-ből, vasat és magnéziumot tartalmazó lávakat tanulmányozott - hasonlóan a Mars felszínén azonosított ősi agyaghoz - a Moruroa francia polinéziai atolljában. A csoport megállapításai azt mutatják, hogy ugyanazon agyagbotrányok oka lehet a vízben gazdag magma megszilárdulása a vulkáni környezetben, és egyáltalán nem igényelnek földi vízviszonyokat.
Az eredmények összefüggenek a deutérium / hidrogén (D / H) arányával a marsi meteoritokban található agyagokban is.
Olvassa: A Marsból származó élet szennyezhette volna a Földet
"A kristályosodáshoz agyagnak vízre van szüksége, de nem feltétlenül folyékony vízre" - mondta Alain Meunier az Agençe France-Presse (AFP)-nek. "Következésképpen ezekkel nem lehet bizonyítani, hogy a bolygó korai története során lakható volt-e vagy sem."
Ezenkívül a Marson található agyaglerakódások több száz méter vastagságúak is lehetnek, ami inkább a feltámadó magma jelzésére utal, mint a vízzel való kölcsönhatásokra.
„[Ez a] új hipotézis azt javasolja, hogy az ásványok ehelyett a mágneses gáztalanítás rövid időtartama alatt képződjenek, csökkentve ezzel az élet jeleinek kilátásait ezekben a környezetekben” - írta Brian Hynek a Colorado Egyetem Földtani Tanszékétől, válaszul a Meunier papírja et al. amelyet a folyóirat szeptember 9-i kiadásában tettek közzé Természettudomány.
Ez nem feltétlenül jelenti ezt minden A marsi agyag azonban nem képződött víz jelenlétében. A Gale-kráter - ahol a NASA Curiosity roverét most kutatja - rendkívül valószínűleg egy március években már egy milliárd éven át tartó marsi tó helye volt. Az agyag ott található tudott víz által teremtették.
Olvasás: Utazzon a Gale-kráter felfedezéséhez
Bethany Ehlmann, a kaliforniai Technológiai Intézet, a tanulmány társszerzője szerint „a textúra különleges tulajdonságokkal rendelkezik” a különböző körülmények között képződött agyagok számára, és „a Gale a Mars más ízű”.
Talán a kíváncsiság még felfedezi, ha Gale eredeti íze hűvösebb és nedvesebb volt, mint forró és fűszeres.
További információ az New Scientist és a Cosmos Magazine oldalon.
Bevezető kép: Moruroa Atoll (NASA)
