Az olimpiai istenek atyjának elnevezett Jupiter uralkodása hosszú és édes. Eltekintve attól, hogy a Naprendszer legnagyobb bolygója, ez a gáz óriás bizonyította a 17. században, hogy a Földön kívüli bolygók támogathatják a holdak rendszerét. A méret, az erős mágneses mező és a 79 holdos rendszer között Jupiter úgy tűnt, hogy továbbra is a bolygók királya marad
De úgy tűnik, hogy a görög-római mitológiában Jupiter atyjának elnevezett Saturn esetleg éppen lekoptattotta Jupiterét az emelvényről. A híres csillagász, Scott S. Sheppard vezette csapatnak köszönhetően 20 új holdot fedeztek fel a Szaturnusz körül. Ez a Saturnian (vagy a Cronian) műholdak összesített számát 82-re növeli, és ez eléri a Jupiter 79-et. És a legjobb az egész? Segíthet nevezni őket!
A felfedezést ma korábban (október 7., hétfő) jelentette be a Nemzetközi Csillagászati Unió Kisebb Bolygóközpontja (MPEC). A felfedezésekért felelős csoportba tartoztak Sheppard, David Jewitt (UCLA) és Jan Kleyna a Hawaii Egyetemen, a Hawaii Mauna Kea obszervatóriumban található 8,2 méteres Subaru távcső segítségével.
Ezek az újonnan felfedezett műholdak mind a Saturn külsõ holdcsoportjába esnek, amelyeket három különbözõ klaszterre osztanak, a bolygó körüli pályájuk dőlése alapján. Az inuit, a norvég és a galli csoport néven ismerték őket, amelyek ezeknek a kultúráknak a hagyományaiból származó mitológiai alakok alapján nevezték el őket.
Az újonnan felfedezett programon holdok az inuit csoportba illenek, amelyek körülbelül 46 dőlésszögűek°, míg a retrográd holdok a norvég csoport részét képezik. A Saturnhoz legközelebb eső két műhold programozott mozgással és körülbelül két éves keringési periódussal rendelkezik, míg a távolabbi holdak - amelyek két retrográd és egy prograde holdot tartalmaznak - keringési periódusa három évnél hosszabb.
A másik prograde hold orbitális dőlése közel 36°, amely hasonló a többi gallikus csoport holdjaihoz. Érdekes, hogy a két új inuit hold úgy gondolják, hogy egy nagyobb hold részét képezte, amelyet a múltban széttörtek. A csillagászok ezen és más, korábban fel nem fedezett műholdak tanulmányozásával sokat tanulhatnak a Saturn rendszer kialakulásáról és fejlődéséről.
Ahogyan Sheppard egy nemrégiben megjelent Carnegie Science sajtóközleményben kifejtette:
„Ezen holdok keringésének tanulmányozása feltárhatja azok eredetét, valamint információt a szaturnusz körülményeinek kialakulásának pillanataiban is. A külső holdok ilyen csoportosulása Jupiter környékén is látható, jelezve, hogy a szaturnuszok holdjai heves ütközésekkel küzdenek. rendszerrel vagy külső tárgyakkal, például áthaladó aszteroidákkal vagy üstökösökkel. ”
Hasonlóképpen lehetséges, hogy az újonnan felfedezett retrográd holdok szintén egy nagyobb hold fragmensei, mivel hasonló hajlammal rendelkeznek más korábban ismert retrográd holdokhoz. Azonban az egyik új programozás holdja sokkal messzebbre kerüli a Saturnust, mint a
Ez összhangban áll a legszélesebb körben elfogadott elmélettel, miszerint a Naprendszer milliárd éve alakult ki (más néven: a köd hipotézise). Röviddel azután, hogy a Nap megszületett a köd gázából és porából, a fennmaradó anyag egy korongba esett, amely fokozatosan felhalmozódott, hogy bolygók képződjön. Hasonló módon, egy gáz- és porgyűrű valószínűleg körülvette a Szaturnust a kialakulása során, amely fokozatosan akkreditálódott a holdjaihoz.
Ha ezek közül az újonnan felfedezett holdak egy nagyobb hold részét képezték, amely szétesett, és abban az időben nagy mennyiségű gáz és por volt jelen, akkor sok súrlódás és ütközés történt a hold töredékeivel . Ennek eredményeként az újonnan létrehozott holdok spirálba kerültek a Szaturnusz légkörébe, és eltűntek volna.
"Az a tény, hogy ezek az újonnan felfedezett holdak a szülői holdjaik szétválása után folytathatták a Szaturnusz keringését, azt jelzi, hogy ezek az ütközések a bolygóképződés folyamatának többnyire teljes befejezése után fordultak elő, és a korongok már nem voltak tényezők" - mondta Sheppard.
Ez a 20 műhold képviseli a holnapok sorozatának legújabb tagjait, amelyeket Sheppard és munkatársai fedeztek fel a külső Naprendszerben. Tavaly Sheppard volt felelős 12 új hold felfedezéséért, amelyek keringtek a Jupiter mellett - ez az oka a gáz óriás teljes számának 79-re.
"A világ néhány legnagyobb távcsövével felhasználva most befejezzük az óriási bolygók körül elhelyezkedő kis holdok leltárát" - mondta Sheppard. "Rendkívül fontos szerepet játszanak abban, hogy meghatározzuk, hogyan alakult és fejlődött Naprendszerünk bolygóink."
A Carnegie Tudományos Intézet ezután online versenyen rendezte az említett öt hold neveit, melynek eredményeként nemrégiben Pandia, Ersa, Eirene, Philophrosyne és Eupheme nevet kaptak - a Zeusz leszármazottainak minden neve. Ezúttal a Carnegie újabb online versenyt rendez az újonnan felfedezett Saturnusi holdok öt közül. A verseny részletei és utasítások a
Sheppard és kollégái erőfeszítései elősegítik a megértést a külső bolygókról és az őket alkotó folyamatokról. Időközben az elnevezési verseny sikere tanúsítja ezt
"Annyira izgatott voltam a nagyszabású nyilvános részvétel miatt a Jupiter holdnevezési versenyén, hogy úgy döntöttünk, hogy újabb lépést teszünk ezeknek az újonnan felfedezett szaturnusz holdoknak a neve" - mondta Sheppard. "Ezúttal a holdakat a norvég, gallikus vagy inuit mitológia óriásai után kell elnevezni."
Időközben Jupiternek lehet egy csomó holdja, amelyek felfedezésre várnak. És még akkor is, ha kevesebb műholda van, mint a Saturn-nak, mindig a leginkább szokatlan sugárzási környezete lesz!
