Mióta Cassini megérkezett a Szaturnuszba, sok lenyűgöző felfedezést tett. De honnan származik a hő ezeknek a gejzíreknek az üzemanyagához?
Egy új modell azt javasolja, hogy a radioaktív elemek gyors lebomlása miatt a hold melegebb lehet, mint általában. Ezt a hőt a hold felszínén lévő repedések engedik szabadon, és mivel Enceladus jég borítja, vízgeizerrel rendelkezik.
Az elmélet azt mondja, hogy Enceladus jég és kő golyóként indult, gyorsan lebomló alumínium és vas izotópokkal. Alig néhány millió év alatt ez a hanyatlás hatalmas hőt hozott létre, sziklás magot és egy környező jéghéjat hozva létre. A hold ezután lassan lehűlt több milliárd év alatt.
Ez az elmélet egybeesik az Enceladus geizerjeiben látható néhány elemmel, mint például a gáznemű nitrogén, a metán, a szén-dioxid, a propán és az acetilén. Ezek abból származhatnak, hogy az ammónia bomlik mélyen a holdon belül, ahol a meleg mag és a víz találkoznak.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
