Tudod, hogy jelenleg 7 kontinens van (ha 6 Európában földrajzot tanítottak neked), de valóban tudja-e a kontinens meghatározását? Sok különböző és zavaró meghatározás létezik arról, hogy mi a kontinens. A legszélesebb körben elfogadott szerint egy kontinenst nagy, folyamatos, diszkrét földterületnek kell meghatározni, amelyet ideális esetben a vízfelszín választ el. Ez a meghatározás kissé megzavarja a dolgokat. A jelenlegi kontinensek többsége nem különálló, a víz által elválasztott földtömeg. A nagy szó tetszőleges besorolást eredményez: Grönland, 2 166 086 km felülettel2 a világ legnagyobb szigetének tekintik, de Ausztrália a 7 617 930 km szárazföldi tömegű2 egy kontinens. A kontinentális talapzat és az óceáni szigetek beillesztése miatt figyelmen kívül hagyják azt a minősítést, amely szerint mindegyik folyamatos talajmaszk lesz, és ellentmond annak, hogy Észak- és Dél-Amerikát, Ázsiát és Afrikát földrészekre sorolják be anélkül, hogy a víz természetes módon elválasztaná őket. Ez az ötlet akkor folytatódik, ha Európa és Ázsia szárazföldi tömegét két kontinensen tekintik. A Föld főbb földmérőit szintén egy folytonos világ óceán veszi körül, amelyet maguk a szárazföldi tömegek és különféle egyéb földrajzi kritériumok osztottak több fő „óceánra”.
A Föld fejlődése során a kontinensek száma megváltozott. A lemeztektonika és a kontinentális sodródás kényszerítette a kontinentális összetétel változásait. A bolygó egyetlen szárazföldi tömeggel kezdődött (a mezezoi korszak). Ez a kontinens nem volt hirtelen ott. Ennek eredményeként a részlegesen megszilárdult magmát összetörték a lemeztektonika és a kontinentális sodródás. Ezek az erők ma is működnek.
A dolgok további összetévesztése érdekében a világ különböző részei a kontinensek különböző változatait tanítják. A hét kontinens modelljét általában Kínában és az angol nyelvű országokban tanítják. Az Európát és Ázsiát ötvöző hat kontinens modellt részesítik előnyben a földrajzi közösség, a Szovjetunió volt részei és Japán. Egy másik hat kontinens modellt, amely ötvözi Észak- és Dél-Amerikát, Latin-Amerikában és Európa nagy részében tanítják.
A „mi egy kontinens” válasz inkább egyezmény, mint szigorú meghatározás. Remélhetőleg ez segít megoldani néhány zavart, amely a cikk elolvasása előtt volt.
Sok cikket írtunk a földrészekről a Space Magazine számára. Itt egy cikk a legnagyobb kontinensről, és egy cikk a kontinentális sodródás elméletéről.
Ha további információt szeretne a Föld földrészeiről, olvassa el a NASA Földön található Naprendszer-felfedezési útmutatóját. És itt található egy link a NASA Föld Megfigyelő Intézetéhez.
Felvettünk egy epizódot is a csillagászatról, amely a Föld bolygóról szól. Hallgassa meg itt: 51. rész: Föld.
Forrás: Wikipedia
