Ez az egyik legfélelmetesebb forgatókönyv, amely szembekerülhet a Földdel. Folyamatos aggodalomra ad okot annak, hogy tudjuk, hol és mit nézhetünk, de az egyik legnagyobb probléma az, hogy nincs elég „szem az ég felé”, hogy körbejárhassuk. Mindig fennáll annak a lehetősége, hogy egy repülő űrkőzet átcsúszhat a közmondási repedéseken és elpusztíthatja bolygónkat. De ne aggódj ... Van egy hallgatónk, aki tesztelésre kerül!
Bár a legtöbb aszteroida a Jupiter-pálya osztályba tartozik, és egyáltalán nem jelent veszélyt a Földre, minden szabály alól vannak kivételek. Föld közeli objektumnak (NEO) ismert néven ezek a keringő kövek megosztják a pályánkat - és utak átkelhetnek. A párhuzamos helyzet azonban az, hogy minél több ilyen sztrájkolót fel kell fednünk, dokumentálnunk és nyomon kell követnünk a lehető legpontosabb információkhoz. Miért? Pontos orbitális információkra van szükségünk ... A „valahol a környéken” csak nem fogja megtenni. Pontosan megismerve, mi az, ami ott van, valódi esélyünk van arra, hogy képesek legyenek egy problémát elhárítani, még mielőtt felmerülne. Jelenleg Mark Trueblood, Robert Crawford (Rincon Ranch Obszervatórium) és Larry Lebofsky (Planetary Science Institute) vezetésével zajló programot hajtanak végre az Országos Optikai Csillagászati Megfigyelő Intézetben, hogy segítséget nyújtson a NEO-k katalógusában - és a programot egy Beloit Főiskola hallgatója, Morgan Rehnberg segíti. , aki kifejlesztett egy PhAst nevű számítógépes programot (fotometria és asztrometria céljára), amely elérhető az interneten.
Mivel az aszteroidáknak gyors megfigyelési lehetősége van, nem lehet késés a jelentésekben és az adatok követésében. Az idő az elem. Míg a legtöbb csillagászat célpontja hosszú távú képalkotás, az aszteroidák több digitális képet igényelnek, amelyeket „villogás” módszerrel néznek meg - hasonlóan egy régi nickelodeon filmhez. Ugyanakkor a NEO koordinátáit tökéletesíteni kell, majd kiszámítani kell. A helyes felemelkedést és deklinációt feltétlenül észre kell venni. Noha vannak olyan számítógépes programok, amelyek jelenleg csak ezt tudják megtenni, egyikük sem tette meg pontosan azt, ami a Föld bolygó életének bevonásához szükséges. Annak ellenére, hogy jobb szoftver programra volt szükség, egyszerűen nem volt elegendő idő ahhoz, hogy a csoport megírja -, de a Trueblood ezt tökéletes lehetőségnek látta egy nyári hallgató számára.
Sokan ismerik az Egyetemi hallgatók kutatási tapasztalatait (REU), amelyet a Nemzeti Tudományos Alapítvány és a Nemzeti Optikai Csillagászati Megfigyelő Intézet (NOAO) támogat. A REU nemcsak finom képalkotó hozzájárulást nyújtott, hanem megtanultak, hogy mi a valójában a csillagászat karrierje, és maguk a szakemberek váltak. Írja be Morgan Rehnberg nevét, aki éppen a számítógépes ismeretekkel rendelkezik, amelyek szükségesek a jelenlegi képnézegető program (az ATL, az IDL kódba írva) megváltoztatásához. Most van egy recept, amellyel annyi képet megnézhet, hogy bármilyen sorrendben legyen, és elvégezze az asztrometriás (helyzetbeli) és a fotometriai (fényerő) elemzéseket.
Míg Morgan eredetileg az új szoftverét a meglévő képadatokra helyezte felhasználásra, az első teszt októberben történt megfigyelő ülésen, a Kitt Peak Nemzeti Obszervatórium 2,1 méteres távcsövével. Ez határozottan sárga figyelmeztetés volt, amikor a csoport NEO2008 QT3 néven jelölt potenciálisan veszélyes aszteroidán (PHA) történt. Ez nemcsak egy közeli szikla volt, hanem egy szikla, amely a Föld 50 000 kilométeres körzetén belül ment keresztül! A Morgan szoftverfrissítéseinek köszönhetően a csapat képes volt helyesen kiszámítani a PHA fényerősségét és távolságát, a hibahatár 50% -ával. A kapott helymeghatározási információkat ezután eljuttatta a Minor Planet Centerhez és elfogadta.
Jó dolog, hogy megcsinálták ... PhAst!
Eredeti történet forrása: NOAO News. A PhAST számítógépes program elérhető a http://www.noao.edu/news/2011/pr1107.php oldalon. A több objektumú támogatáson kívül képeket is kalibrálhat, asztrometriát végezhet (a meglévő nyílt forráskódú SExtractor, SCAMP és missFITS csomagokkal), és készítheti a Minor Planet Center jelentéseit.
