[/felirat]
A NASA MESSENGER űrhajójának legfrissebb képe, amely hamarosan a Mercury körüli pályán teljesíti az első évét, a 78 mérföld (138 km) központi csúcsát mutatja - egy széles Eminescu-kráter, amelyet körül vesz azok a élénk színű felszíni jellemzők, amelyeket „ üregek”. Az üregek valójában világoskék színűre árnyalatúak lehetnek a Merkúrra jellemző eróziós folyamat jeleinek, összetételük és a Nap közvetlen közelsége miatt.
Először a múlt év szeptemberében észlelték, a mélyedéseket már a Merkúr számos területén meghatározták. A korábbi képekben csak fényes foltokként jelentek meg, de miután a MESSENGER 2011 márciusában pályára állt, és elkezdte a Mercury felületének nagyfelbontású képalkotását, világossá vált, hogy ezek a funkciók teljesen újdonságok.
A mélyedésekben lévő kráterek hiánya arra utal, hogy ezek viszonylag fiatal vonások. Valójában része lehet egy folyamatnak, amely még ma is folytatódik.
"A képek elemzése és az üregek növekedésének becslése arra a következtetésre jutott, hogy ma is aktívan formálódhatnak" - mondta David Blewett a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumából (APL).
Az egyik hipotézis az, hogy az üregeket a kráterek létrehozása során felfedezett felszín alatti anyag szublimációja képezi, amelyek körül a leggyakrabban láthatók. Mivel annyira közel van a Naphoz (legközelebb 29 millió mérföld / 46 millió km), és nincs olyan védő légköre, mint a Földé, a Merkúrot folyamatosan súrolja az erős napszél. A töltött részecskék könyörtelen áramlása szó szerint „homokfúvással” lehet kitéve illékony anyagoknak a bolygó felszínéről!
A fenti kép 66 km-re körülbelül 41 mérföld távolságot mutat. Forgatta a perspektíva javítása érdekében; itt láthatja az eredeti képet és a feliratot.
Kép: NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Washington Carnegie Intézet
