A gammasugár energiáin látható kvazárokat „blazárnak” nevezzük. A blazárok az univerzum legintenzívebb objektumai közé tartoznak, és bizonyos óriási elliptikus galaxisok központjában lévő szupermasszív fekete lyukak táplálják őket. A földi és űrbeli távcsövek kombinációját használó asztrofizikusok nemzetközi csapata felfedezte az aktív galaxis által kibocsátott sugárzás meglepő változásait. Az optikai, röntgen- és újgenerációs gamma-sugár távcsövekkel történt, ezek közül az első egyidejű megfigyelésekből származó kép sokkal összetettebb, mint a tudósok várták, és kihívást vet fel a jelenlegi elméletekre, hogy a blazars miként generálják az általuk kibocsátott sugárzást.
A PKS 2155-304 nevű galaxis ellentétes irányú részecskék sugárzását bocsátja ki a fénysebesség közelében, mivel az anyag egy központi supermasszív fekete lyukba esik; ezt a folyamatot nem értik jól. Blazer-ek esetén a galaxis úgy van orientálva, hogy a sugárhajtómű felé nézzünk.
A PKS 2155-304 1,5 milliárd fényévnyire van a Piscis Austrinus déli konstellációjában, és általában detektálható, de halvány gamma-sugárforrás. De amikor a sugárhajtómű jelentős kitörésen megy keresztül, mint 2006-ban, a galaxis az égbolt legfényesebb forrássá válhat a legmagasabb gammasugár-energiával, amelyet a tudósok észlelhetnek - akár a látható fény energiájának akár 50 billiószorosa. Erős forrásokból, csak körülbelül egy gamma-sugaren keresztül, ez az energikus havonta egy négyzet alakú udvarra csap fel a Föld légkörének tetején.
Ezen gamma-sugarak egyikének légköri abszorpciója rövid élettartamú zuhanyt hoz létre a szubatomi részecskékből. Mivel ezek a gyorsan mozgó részecskék áthaladnak a légkörben, halvány kék fény villannak fel. A nagy energiájú sztereoszkópikus rendszer (H.E.S.S), egy Namíbiában található teleszkóp-sorozat, rögzítette ezeket a villanásokat a PKS 2155-304-ből.
Az alacsonyabb energiájú gamma-sugarakat közvetlenül a NASA körüli Fermi Gamma-ray Űrtávcső körüli pályáján lévő nagy kiterjedésű távcsővel (LAT) detektálták. "A Fermi elindítása lehetőséget ad nekünk ennek a hatalmas galaxisnak a lehető legtöbb hullámhosszon történő mérésére, először" - mondta Werner Hofmann, a H.E.S.S szóvivője. csapata a németországi Heidelbergi Max-Planck Nukleáris Fizikai Intézetben.
A gamma-sugárzás teljes lefedésével a csapat a NASA Swift és Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) műholdainak felé fordult, hogy adatokat szolgáltasson a galaxis röntgenkibocsátásáról. A hullámhossz lefedettségét a H.E.S.S. Automatikus távcső optikai megfigyeléshez, amely látható fényben rögzítette a galaxis tevékenységét.
2008. augusztus 25. és szeptember 6. között a távcsövek csendes, nem égő állapotban figyelték a PKS 2155-304-et. A 12 napos kampány eredményei meglepőek. Ennek és más lángoknak a lángoló epizódjai során a röntgen- és gamma-sugárzás növekszik és esik össze. De nem így történik, amikor a PKS 2155-304 csendes állapotban van - és senki sem tudja, miért.
Még furcsább az, hogy a galaxis látható fénye növekszik és esik annak gamma-sugárzásával. "Olyan, mintha egy fúvókát néznénk, ahol a legmagasabb hőmérsékletek és a legalacsonyabb hőmérsékletek lépésről lépésre változnak, de a középső hőmérsékletek nem változnak" - mondja Berrie Giebels, a francia École Polytechnique asztrofizikusa, aki mind a H.E.S.S. és a Fermi LAT csapatok.
"A csillagászok megtanulják, hogy a vázas fúvókák különböző alkotóelemei meglehetősen bonyolult módon kölcsönhatásba lépnek a megfigyelt sugárzással" - mondja Jim Chiang, a Fermi-csapat tagja a kaliforniai Stanfordi Egyetemen. “Ezek a megfigyelések tartalmazhatnak az első nyomokat, amelyek segítenek nekünk. bontsa ki, mi történik valójában a blazár szívében. ”
Forrás: NASA
