Csak akkor, amikor azt hitte, hogy a Mars meghalt, megy, és meglep. Lehetséges, hogy a felszín alatt van olyan mennyiségű folyékony víz, amely időről időre kijuthat a felszínre. Annak ellenére, hogy a Mars megfagyhat, a kutatók szerint a talajból kifolyó víz elég hosszú ideig tarthat ahhoz, hogy a szilárd anyag lefagyása előtt hulladékot szállítson le egy domb lejtőjén.
A NASA fényképei fényes új lerakódásokat fedeztek fel a Mars két két vízgyűjtőjében, amelyek arra utalnak, hogy az üledék valamikor az elmúlt hét évben vízben hordozott rajtuk keresztül.
"Ezek a megfigyelések a mai napig a legerőteljesebb bizonyítékokat adják arra, hogy a víz továbbra is alkalmanként folyik a Mars felszínén" - mondta Dr. Michael Meyer, a NASA washingtoni Mars-kutatási programjának vezető tudósa.
A folyékony vizet, szemben a Marson ismert vízjéggel és vízgőzzel, az élethez szükségesnek tekintik. Az új eredmények fokozza az érdeklődést a Marson élő mikrobiális élet lehetőségeiről. A Mars Orbiter fényképezőgépe a NASA Mars Global Surveyor-ján bemutatta a 2004-ben és 2005-ben készített képeken lévő lerakódások új bizonyítékait.
"Ezeknek a lerakódásoknak az a formája, amire számíthat, ha látná, ha az anyag folyó vízben hordozza magát" - mondta Dr. Michael Malin, a Malin Space Science Systems, San Diego. "Ujjszerű ágai vannak a lejtőn, és könnyen elterelhetők kis akadályok körül." Malin a kamera fő kutatója és a Science folyóiratban közzétett eredményekről szóló jelentés vezető szerzője.
A Mars légköre olyan vékony és a hőmérséklet olyan hideg, hogy a folyékony víz nem maradhat a felszínen. Gyorsan elpárolog vagy megfagy. A kutatók azt javasolták, hogy a víz elég hosszú ideig folyékony maradjon, miután kitört egy föld alatti forrásból, hogy a teljes fagyasztás előtt hulladékot tudjon szállítani. A két friss lerakódás mindegyike több száz méter vagy udvar hosszú.
A lerakódások világos hangja a felszíni fagytól származhat, amelyet a lerakódás testén folyamatosan jég tölt be. Egy másik lehetőség a sós kéreg, amely jelezheti a víznek a sók koncentrálásában játszott hatásait. Ha a lerakódások a lejtőn lecsúszó száraz por eredményeként alakulnának ki, valószínűleg sötétek lesznek, a sötét porárnyalatok alapján, amelyeket frissen zavarnak a rover nyomvonalai, a poros ördögök és a friss kráterek a Marson.
A Mars Global Surveyor több tízezer sirályt fedezett fel a kráterek belsejében található lejtőkön és a Mars más mélyedésein. A legtöbb sirály 30 foknál magasabb szélességi fokon helyezkedik el. Malin és csapata először jelentették a sirályok felfedezését 2000-ben. A változások keresése érdekében, amelyek a mai vízáramot jelezhetik, kamerája csapata több száz helyszínt készített. Az egyik pár kép egy, a 2002 közepén megjelenő víznyelőre mutatott. Ez a hely homokdűnén volt, és a vízgyűjtő folyamatot száraz homokáramként értelmezték.
A mai bejelentés az első, amely újonnan letétbe helyezett anyagot tár fel, amelyet látszólag folyadékok hordoznak ugyanazon sirályok korábbi leképezése után. A két helyszín a Terra Sirenum és a Centauri Montes régió déli részén található kráterek belsejében található.
„Ezek a friss lerakódások arra utalnak, hogy a mai Marson bizonyos helyeken és időpontokban folyékony víz távozik a talaj alatt, és rövidesen lefolyik a lejtőkön. Ez a lehetőség felveti a kérdést, hogy a víz miként marad megolvadt a talaj alatt, milyen széles körben elterjedt lehet, és van-e olyan föld alatti nedves élőhely, amely elősegíti az életet. A jövőbeni küldetések válaszokat adhatnak ”- mondta Malin.
Amellett, hogy változásokat keresett a sirályokban, az orbiter kamera csapata felbecsülte az új ütköző kráterek megjelenésének sebességét. A kamera 1999-ben a Mars mintegy 98 százalékát, a bolygó körülbelül 30 százalékát pedig 2006-ban ismét fényképezte. Az újabb képek 20 friss ütköző krátert mutatnak, átmérőjük 2 méter (7 láb) és 148 méter (486 láb) között van. körülbelül hét évvel korábban nem voltak jelen. Ezeknek az eredményeknek fontos következményei vannak a Mars felszínén található tulajdonságok korának meghatározására. Ezek az eredmények megközelítőleg megegyeznek az előrejelzésekkel, és azt sugallják, hogy a kevés kráteros marsi terep valóban fiatal.
A Mars Global Surveyor 1997-ben kezdte meg keringtetni a Marsot. Az űrhajó számos fontos felfedezésért felelős. A NASA november eleje óta nem hallott az űrhajóról. Folytatódnak a kapcsolatfelvételi kísérletek. Példátlan hosszú élettartama lehetővé tette a Mars megfigyelését a várható élettartama alatt, több éven át.
A NASA pasadenai sugárhajtómű-laboratóriuma kezeli a Mars Global Surveyor misszióját a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának, Washington. A NASA-tól és az ügynökségi programokat illetően látogasson el a következő webhelyre:
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
