Vessen egy pillantást a Saturn által a saját gyűrűire dobott hatalmas árnyékra ebben a nyers képben, amelyet a NASA Cassini űrhajója szerzett 2012. szeptember 18-án.
Cassini ezt a képet a Saturn gyűrűs síkja alól rögzítette, 1 393 386 mérföld (2,242,437 kilométer) távolságra. Nemcsak a gázipari óriás árnyékát, hanem a gyűrűk okos jellegét is mutatja, amelyek - bár bonyolultak, kiterjedtek és erősen visszaverőek (a Szaturnusz felett látható fény a gyűrűk fényét tükrözi!) - mégis nagyon vékonyak - kevesebb, mint egy mérföld (kb. 1 km) átlagosan, és néhány helyen vastag, 10 méter vastag.
A megfelelő megvilágításban úgy tűnik, hogy a legvékonyabb belső gyűrűk némelyike szinte teljesen eltűnik - különösen, ha maga a Szaturnusz megvilágítja.
A fenti nézetek ismét megjelenhetnek a Cassini új pályájának köszönhetően, amely a gyűrűs sík fölé és alá kerül, új perspektívát biztosítva a Szaturnusz és holdjai számára. Végül áprilisig az űrhajó körülbelül 62 fokos szöggel kering a Szaturnusz körül - ez olyan lenne, mint egy Föld körüli pálya, amely Alaszkából az Antarktisz legészakibb pontjáig megy. (Itt találja meg, hogyan változtatja meg Cassini pályáját).
Ebből a szempontból a Cassini nagyszerű kilátást kap a Saturn északi és déli pólusaira, amelyek fokozatosan mozognak nyári és téli szezonjukba a gyűrűs bolygó 29,5-es Föld-évi keringési periódusa alatt.
A pályán több mint 8 év után a Cassini továbbra is izgalmas minket lát el a lenyűgöző Saturn-képektől. További információ a Cassini küldetésről itt.
A Cassini a Pásztor holdakat (az Encke-szakadékon belül) és a Prometheust (az F gyűrű belső széle mentén) látja egy, a 2012. szeptember 18-án megszerzett képen.
Képek: NASA / JPL / Űrtudományi Intézet.
