A százlábúak és a milliárdok az ízeltlábúak myriapoda nevű alfajjába tartoznak. Görögül a myriapoda jelentése "számtalan láb". A myriapodok megosztják a fej és a szegmentált test, vagy a törzs alapvető testfelépítését, sok lábakkal.
A tudósok becslése szerint körülbelül 8000 faj százlábú és 80 000 faj százlábú. "Nagyon sokféleségünk van ezekben a csoportokban" - mondta Derek Hennen, a entomológus és a Virginia Tech doktori hallgatója. A százlábú és a millipedesek sokfélesége nem nyilvánvaló a szakemberek számára - mondta Hennen, mivel ezeknek az ízeltlábúaknak sok faja csak korlátozott mértékben található meg.
Észrevehető különbségek
A viselkedés az egyik legegyszerűbb módszer annak megállapítására, hogy egy rönk vagy halott levél halmaza alatt felfedezett többlábú krikett százlábú vagy százlábú-e. "Ha azonnal elfut, százlábú lesz. Ha összehajlik és mozdulatlanul marad, ez milliárdos lesz" - mondta Hennen.
Ez a viselkedés utal a százlábú és milliárd éves általános életmódra. A legtöbb százlábú gyors ragadozó, általában kisebb ízeltlábúakat eszik. Másrészről a Millipede enni a romló növényi anyagokat. A ragadozóktól való távolodás helyett a millipedek irritáló vagy mérgező vegyi anyagokat szekretálnak, hogy megakadályozzák azokat a lényeket, akik meg akarják őket enni.
A lábak helyzete is segíthet az azonosításban. A százlábú lábak általában eloszlanak a testtől, míg a százlábú lábak a talaj felé mutatnak.
Sok más megkülönböztető tulajdonság különbözteti meg ezt a két gerinctelen csoportot, ám ezeket a vonásokat nehéz megérteni anélkül, hogy közelebbről megvizsgálnánk - mondta Hennen.
A többlábúak a diplopoda osztályba tartoznak, amely latinul jelentve "kettős láb". A név arra a két lábpárra utal, amelyben a millipedek mindkét testrészükben vannak. Ezzel szemben a százlábúaknak szegmensenként csak egy pár lába van.
A százlábúak a chilopoda osztályba tartoznak, ami azt jelenti: „ajkak”. A név az első karosszéria módosított lábaira utal, amelyek szájrésznek tűnnek, és mérgező karmokkal, úgynevezett fogakkal vannak ellátva.
Habitat
A százlábú és a százlábú mind az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálható. Kizárólag szárazföldön élnek, bár ismert, hogy legalább egy százlábú faj úszik.
A százlábúak mindenféle földi élőhelyben megtalálhatók, még a barlangok mélyén is, de különösen érzékenyek a rendkívül száraz környezetben; a sivatagokban a legnagyobb százlábúak élnek.
A többlábúak azonban a lombhullató erdőkben inkább a nedves talajt és a levelek almát részesítik előnyben, bár néhány faj található a gyepekben vagy a sivatagokban. A százlábú unokatestvéreikkel ellentétben a millipedeknek hiányzik egy viaszos rétegük exoskeletonjukon, amely segítené a víz visszatartását.
Méret
A százlábú és a millipedesek egymáshoz viszonyítva nagy méretekben kaphatók. A legkisebb száz centiméter hosszúság nem haladhatja meg az 1 centimétert (0,4 hüvelyk), míg a leghosszabb elérheti a 30 cm hosszúságot is. A legnagyobb százlábúakról ismert, hogy apró emlősöket, békákat és még madarakat is esznek.
A teljesen megnövelt millipedek 0,32 cm (kb. 0,12 hüvelyk) és körülbelül 27 cm 10,5 hüvelyk (kb. 27 cm) tartományban vannak. Néhány milliárd ember tojásaikból vándorol az összes lábukkal, amelyek valaha is lesznek. Mások szegmenseket adnak testük végéhez az életük során, és megállnak, miután elérték egy bizonyos számot. Mások egész életen át folytathatják a szegmensek és a lábak hozzáadását. Egy milliárdlábas faj Kaliforniában, Illacme plenipes, csak 0,4-1,2 hüvelyk (1-3 cm) hosszú, de akár 750 lábot is felnövel - ez több láb, mint bármely más lény a világon.
Veszélyesek?
Noha a százlábú „harapások” nem ismertek halálosnak, az embereknek általában kerülniük kell a százlábúak kezelését - mondta Hennen. A nagyobbikok képesek lehetnek az emberi bőr mérgező karmaival történő átmetszésére. És bár a százlábú méreget fájdalomcsillapítóként való felhasználásra vizsgálták, a vadon történő harapás fájdalmat okozhat, mint egy darázscsípés.
A többlábúak nem harapnak és nem csípnek, és általában biztonságosan kezelhetők, majd alapos kézmosás követi. Kémiai védekezésük tartalmazhat mérgeket, például cianidot, de általában nagyon kis mennyiségben. De nem minden milliárd szeres szekréció lenne kellemetlen az ember számára. A cseresznye milliárdoknak nevezett csoport tagjai egy benzaldehidnek nevezett vegyületet bocsátanak ki, amely cseresznye vagy mandula illatát kelti.
Néhány miriapod tompa színben kapható, amely beleolvad a földbe. Mások élénk színekkel vagy kontrasztos mintázatokkal figyelmeztetik a potenciális ragadozókat arra, hogy a zsákmányt kellemetlen vagy veszélyes enni lehet. Milliárdok vannak élénk sárgákban, bluesban és bíborvörösben. Néhány milliárd még fekete fény alatt is ragyog, néhány faj biolumineszcens - azaz saját fényt termelnek.
Miért van ezeknek a lényeknek olyan sok lába?
"Miért ne?" Hennen mondta, és hozzátette, hogy ezek a lények körülbelül 400 millió évig fennmaradtak. "Megtaláltak egy rést, amelyben ezek a lábak segítenek nekik."
További irodalom:
