Panorámás kilátás nyílik a Marsra, amelyet a NASA Spirit rover készített. Kép jóváírása: NASA / JPL. Kattints a kinagyításhoz.
A Mars egy sziklás bolygó, amelynek ősi vulkáni múltja van, de az új eredmények azt mutatják, hogy a bolygó sokkal összetettebb és aktívabb, mint korábban hitték - legalábbis bizonyos helyeken.
Ezeknek a helyeknek a megtalálása azonban bonyolultabbnak bizonyul, mint pusztán a felszíni formák, például a folyó-völgyek vagy tóágyak keresése vagy az ásványok keresése.
"A környezet minden." - mondta Philip Christensen, a Mars Global Surveyor termikus emissziós spektrométerének (TES) és a Mars Odyssey termikus emissziós képalkotó rendszerének (THEMIS) vezető kutatója, valamint a Mini-TES műszerek vezető tudósa. a Mars felfedező útvonalai. „Nagyon izgatott volt a sajátosságok vagy ásványi anyagok keresése, ám a THEMIS a TES infravörös spektrométerrel együtt áttekintést ad nekünk az összes ásványi anyag megtalálásáról. Összefüggést ad nekünk - a hely mögöttes geológiájával. ”
Christensen vezetésével, amelyet a Nature folyóirat július 6-án tesz közzé online, leírja, hogy a Vörös Bolygó felszíni ásványainak részletes vizsgálata THEMIS és TES adatok felhasználásával meglepõ eredményeket hoz bizonyos lokalizált területeken.
Noha a jelenlegi rover-küldetések nagyrészt bebizonyították, hogy a távoli múltban a Marsnak tó vagy kettője volt, több különféle pályán történő feltérképezési misszió talált egy bazaltban gazdag bolygót, amely az ősi vulkáni történelem eredménye. Földtanilag egy egyszerű bolygónak tűnik nagy léptékben - de akkor vannak helyi ablakok, amelyek sokkal összetettebbek.
"Ami eddig láthattunk, elképzelheti, hogy elindul Marsra, és csak bazalttal látja el másokat" - mondta Christensen. „A bizonyítékok mindig azt mutatták, hogy a bolygó korán aktív volt, nagy vulkánokat készített, majd leállt, és ennyi volt. De ha alaposabban megvizsgáltuk, láttuk, hogy vannak ezek a többi hely is? Ha a geológiát a megfelelő pontokra nézzük, akkor a sziklákban ugyanolyan sokféleség van, mint a Földön.
"Ha pillantást vet erre a komplexitásra, rájössz, hogy egy nagyon összetett világ létezik a bazalt furnér alatt."
Amit Christensen és a csapat talált, azok lokális lerakódások voltak, amelyek megfigyelték a földön található ásványok sorozatával versengő magvak ásványtípusainak eloszlását - az primitív vulkáni kőktől, mint például az olivinban gazdag bazaltoktól kezdve a nagyon feldolgozott szilícium-dioxidban gazdag kőzetekig, mint például a gránitokig.
Az ismeretlen ásványok sokfélesége fontos - magyarázza Christensen, mert ez azt sugallja, hogy a felszíni kőzeteket hosszabb ideig többször is feldolgozták és helyreállították.
„Megolvasztja a köpenyt, és olivin alapanyagokat kap; újra megolvasztad őket, és kapsz bazaltot; megolvadsz és andezitdé alakulsz; megolvadsz és dacitist készítesz; megolvadsz és gránitot készítesz ”- mondta Christensen. "Minden alkalommal, amikor egy kőzet újraolvad, az első dolog, ami lejön, a szilícium-dioxid, tehát minden egyes alkalommal, amikor megolvadsz, finomítja a szilícium-dioxidot."
A Földön az ilyen ásványi evolúció általában akkor fordul elő, amikor a primitív vulkáni kőzetek visszahajlanak a bolygó kéregébe, újraolvadnak és finomulnak, mint az eredeti anyagtól elkülönülő gyorsabb olvadású komponensek, például a szilícium-dioxid - ezt az eljárást ásványi frakcionálásnak nevezik.
A Marsnak, a Földtől eltérően, nincs mozgó lemeze, amely újrahasznosítja a bolygó kéregét. Christensen eredményei azonban azt mutatják, hogy a Földhez hasonlóan a Mars is fejlődött, és a felszín alatt is tovább fejlődik.
"A Mars bonyolultabb bolygó, mint gondolnánk - a geológia az idő múlásával folyton tovább fejlődött" - mondta Christensen. „Bár nem elterjedtek, találtunk dacitot és gránitot. Az egyik módszer ezeknek a gránitoknak az előállításához az, hogy egy teljes vulkánt állítanak elő bazaltból - ez elég magas lesz, és elkezdi a dolgok újrahasznosítását mélyen, és amikor a bazaltot újraolvadja, akkor gránitok alakulhatnak ki.
„Ez meglehetősen kicsi esemény. A Földön gránitból készített hegyláncok vannak, a Marson eddig csak néhány földgömböt találtunk. Nem olyan, mint a Föld e geológiai evolúció terjedelmében, de a Mars olyan, mint a Föld lokalizált helyzetekben. Rejtve van tőlünk, de végül is egy kifinomult, fejlődő bolygó ”- mondta.
Mivel azok a területek, ahol a kialakult idegen kőzetek kicsik, a Mars Odyssey THEMIS műszerében (100 méteres felbontású) nagy felbontású multispektrális kamerát vették igénybe, hogy megtalálják az ásványokat a pályáról azáltal, hogy egy meghatározott infravörös aláírást megtalálnak a meghatározott tereptárgyakban. A THEMIS ásványi térképezése 1500-szor részletesebb volt, mint a TESé, bár a TES műszer infravörös spektrométere (3 kilométer felbontásával) sokkal részletesebb infravörös sugárzást érzékel, így érzékenyebbé teszi a különböző ásványi összetételeket.
„Azt a dolgot csináljuk, amire kitűztünk: a kompozíció feltérképezése a mezoskálákban” - jegyezte meg Christensen. „A THEMIS azonosítja a területet, majd visszatérünk és megkeressük, hogy mi lehet egy egyetlen, felülnézett TES pixel, és elemezzük. A ketten valóban együtt tervezték, hogy együtt dolgozzunk, és pontosan ezt csináljuk. Ezt a két hangszert szinergetikusan használjuk, és együtt tökéletesek. ”
Noha a Mars térképezése évek óta zajlik, Christensen megjegyzi, hogy a bolygó néhány legérdekesebb helyét még meg kell határozni és feltárni.
"Ha leürítené a Föld óceánjait és az űrből nézné, akkor valószínűleg ugyanazt a következtetést fogja elérni - egy csendes, bazaltos bolygót" - mondta. "De akkor, ha körültekintően keres, akkor találhatja meg a Yellowstone-t, és rájössz, hogy sok minden zajlik a bolygó felszíne alatt, amiről nem tudott. Ebben a szakaszban vagyunk a Marsra nézve. ”
Eredeti forrás: NASA Astrobiology
