Gondolkodni kell, ha térdig mélyen sárba megy, hogy megtakarítson egy sodrott roverot. Ó, és megemlítettük, hogy a hely elérhető legjobban légi úton, nincs város a közelben?
Vedd meg ezeket a kihívást jelentő körülményeket, amelyekkel a kanadai űrhajós Jeremy Hansen ebben a hónapban az Északi-sarkvidékkel szembesült, majd képzelje el, hogy ezt a holdon teszi. Vagy egy aszteroida. Vagy a Mars. Ijesztő, nem igaz? De erre gondol és képzi, amikor évente néhányszor geológiai munkát végez.
"Ez fontos; lehetőséget nyújt egy kissé kellemetlen, kockázatos helyzetben, amikor valódi tudományt végezünk ”- mondta Hansen Space Magazine korában a kanadai északi Haughton kráterben. Valójában Hansen számára annyira fontos, hogy háromszor hasonló geológiai kirándulásokra jusson ezzel a Nyugati Egyetemi csoporttal.
A geológia most a csomag része az űrhajósok alapképzésével. A NASA azt reméli, hogy a (viszonylag) közeljövőben eljut a holdra vagy egy aszteroidára, és kongresszusi kérdések merültek fel az ügynökség Mars felfedezésének terveiről. Még senki sem rendelkezik határozott válaszokkal. Az űrhajósok még mindig a lehető legjobban készülnek fel, ha lehetséges.
Ugyanakkor hatalmas különbségek lennének a Föld feltárása és egy másik hely felé tartás között. Néhány példa:
- Víz és ellátás. A Hansenhez csatlakozó csapatban kilenc ember és 29 ellenőrzött táska volt alig egy hétig tartó expedíción. Vízhez juthatnak a helyszínen is, nem túl messze a táboruktól, csökkentve ennek a nehéz, de fontos anyagnak a terhelését. Eközben a NASA hosszú távú tervezése olyan forgatókönyveket vetít fel, mint például a holdi hónap, mondta Hansen. Az ellátás érdekes és nehéz kihívás lenne ebben a helyzetben. "A következő alkalommal, amikor visszatérünk, valójában azt várjuk, hogy sokkal nagyobb távolságokat tegyünk hosszabb ideig" - mondta. "Egy hónapig roverben élünk, amely legalább 100 kilométert tesz meg, és ezeket a fontos kitöréseket keresi, amelyek a történetet mondják el nekünk."
- Geológia.A Föld eróziós ereje a geológiának: a szél, az eső, a jegesedés, a víz, a vulkáni aktivitás és még inkább megváltoztatja a tájat. "Néha a sziklák nagyon hasonlóak", még ha különböznek is is - mutatott rá Hansen. Más helyeken eltérő eróziós folyamatok alakulhatnak ki (gondoljuk a mikromteroidokat), így a sziklák furcsának tűnnek a Föld által kiképzett szem számára.
- Elhelyezkedés. Maga a táj kihívást jelenthet a minták gyűjtésében. Például a hold "mindenütt elárasztott és homokba dobódott cucc" - mondta Hansen, jelezve, hogy az űrhajósoknak valószínűleg sokkal tovább kell menniük, hogy valamit láthassanak a regolithon vagy a holdtalajon kívül. Ahol Hansen az Északi-sarkvidéken volt, ezzel szemben a csoport több mint tucat különféle palástra juthatott el egy séta során.
- Gravity. A hold a hatodik része a Föld gravitációjának. A Mars körülbelül 38% -a a Föld gravitációjának. Ez azt jelenti, hogy a gépeket úgy kell megtervezni, hogy azok ebben a környezetben működjenek. Az űrhajósok számára kockázatos, ha ilyen körülmények között lejtőn mennek fel, vagy nehéz munkát végeznek, mert a súlypontjuk ismeretlen. Amint ez az Apollo 17 klip bemutatja, az űrhajósok néha leestek a Holdra, amikor olyan egyszerű dolgot csinálnak, mint a mintazsák.
Hansen Haughton-kráterben végzett munkája azonban mutatott néhány hasonlóságot a Földön kívüli helyszíneken végzett munkában. A legénységnek tömörített időben kellett dolgoznia, megtanulva, hogyan kell reprezentatív sziklákat találni egy 14 mérföld (23 kilométer) széles kráterről. Ugyanaz a kihívás, amelyet egy hold-, aszteroida- vagy Mars-expedíció során tapasztalhatott.
"Nem a teljes krátert fedeztük fel - rengeteg talajt kell lefedni -, de néhány kulcsfontosságú területet feltártunk" - mondta Hansen. "A geológus szemeimben az énhoz hasonló személyek számára fontos a kráter kulcsfontosságú szempontjainak megfigyelése, azaz hogy milyen típusú kőzetek képződnek, és hol kerülnek a kráterbe."
Amikor egy nagy szikla becsapódik a Földbe, olyan anyagot nyer ki, amely általában nem érhető el a felszíni látogató számára. Hansent arra buzdították, hogy expedíciója során keresse meg a legrégebbi vagy a genezises kőzetet, mivel - más helyekhez hasonlóan - ezek utalást adnak a Naprendszer kialakulásáról. A kemény bizonyítékok megerősítik elméletünket az eseményről.
Nem csak a fontos területen végzett munka, hanem a laborban végzett munka is. Az elmúlt években a Gordon Osinski nyugati csoportjával Hansen visszament az egyetemre, hogy beszéljen azokkal, akik a kőmintákat nézik. Azt kérdezi, hogy a minták reprezentatívak voltak, könnyen elemezhetők-e. Célja, hogy jobb legyen minden expedícióval.
"Ez olyan, mint egy negyedik nyelvtanulás megtanulása" - mondta Hansen, akinek a kanadai Űrügynökségnél űrhajósként várhatóan legalább angolul, franciául és oroszul beszél.
„Ez egyike ezeknek a dolgoknak - mindent összerakhat, de soha nem marad meg, csak ha többször használja, és továbbra is gyakorolja. Elegáns megoldásom az, hogy évente egy, esetleg két hetet töltenek ezen dolgozni. Ez jól felhasználható az én időm. Folyamatosan visszahozom, felülvizsgálom és egy kicsit tovább megyek. ”
Hansennek mozgalmas nyara van előtte. Hamarosan indul a CF-18 edzésére a kanadai királyi légierőnél, ahol megkezdte karrierjét. (Elég vicces, korábbi karrierje során a kanadai szuverenitási műveletek során az Északi-sarkvidéket levegőből vizsgálta.)
Hansen szeptemberben körülbelül egy hetet tölt a föld alatt Szardíniaban, Olaszországban az Európai Űrügynökség folyamatban lévő CAVES expedíciós sorozatának részeként. A geológia mellett ez ismeretlen és veszélyes környezetben történő képzést is biztosít.
Hansent még nem nevezték ki repüléshez, de továbbra is a houstoni Nemzetközi Űrállomás üzemeltetési ágában dolgozik, és az Űrhajósági Irodát képviseli az operatív üléseken. A képzésben szintén kollégája, David Saint-Jacques dolgozik. Mindkét űrhajósot 2009-ben választották ki.
A következő kanadai űrrepülés várhatóan 2018 körül zajlik, de korábban is lehet, a kanadai Űrügynökség folyamatban lévő tárgyalásaitól függően.
