A tudósok először bizonyították, hogy a Föld változó gravitációs mezőjének pontos mérése hatékonyan képes megfigyelni a bolygó éghajlati és időjárási változásait.
Ez a megállapítás több mint egy évnyi adatból származik a Gravity Recovery and Climate Experiment, vagy a Grace részből. A Grace egy két űrhajó, a NASA és a Német Repülési Központ közös partnersége.
A Science folyóiratban közzétett eredmények azt mutatják, hogy a víz és a jég tömegének eloszlásában bekövetkező havi változásokat meg lehet becsülni a Föld gravitációs mezőjének változásainak mérésével. A Grace-adatok legfeljebb 10 centiméter (négy hüvelyk) méretű felszín alatti vizek felhalmozódását jelentették a trópusi esőzések miatt, különösen az Amazonas-medencében és Délkelet-Ázsiában. Az óceánkeringés változásai által okozott kisebb jelek szintén láthatóak voltak.
A 2002. márciusában elindított Grace nyomon követi a Föld gravitációs mezőjének változásait. A kegyelem érzékeli a gravitációs vonzás perc változásait a Föld tömegének helyi változásai alapján. Ehhez a kegyelem az emberi haj szélességének századjára méri a két azonos űrhajó elválasztását az azonos pályán, körülbelül 220 kilométerre (137 mérföld) egymástól.
Grace az évszakok, az időjárási viszonyok és a rövid távú éghajlatváltozás által bekövetkezett változásokat követve térképezi ezeket a változásokat hónapról hónapra. A Föld tömegének időbeli változásainak megértése fontos elem a globális tenger szintjének, a sarki jégtömeg, a mély óceáni áramlások, valamint a kontinentális víztartó rétegek kimerülésének és feltöltésének tanulmányozásához.
A Grace havi térképei akár százszor pontosabbak is, mint a meglévők, lényegesen javítva számos olyan módszer pontosságát, amelyet az óceáni kutatók, a hidrológusok, a glaciológusok, a geológusok és más tudósok használnak az éghajlatot befolyásoló jelenségek tanulmányozására.
"A felszíni vizek mérését nagy, megközelíthetetlen vízgyűjtőkben nehéz volt elvégezni, míg a felszín alatti víztartó rétegeket és a mély óceánáramokat szinte lehetetlen megmérni" - mondta Dr. Byron Tapley, a Texasi Egyetem Űrkutatási Központjának Grace vezetője. Austinban, Texasban. „A Grace új, nagy teljesítményű eszközt ad nekünk a víz egyik helyről a másikra történő mozgásának nyomon követésére, amely befolyásolja az éghajlatot és az időjárást. Ezek az első eredmények nagy bizalmat adnak nekünk. A Grace az elkövetkező években kritikusan hozzájárul az éghajlat-kutatáshoz ”- tette hozzá.
"A Grace-mérések páratlan pontossága számos új tudományos perspektívát nyit meg" - mondta Dr. Christoph Reigber a németországi GeoForschungsZentrum Potsdam-ból. "Az óceánok közötti tömegváltozások megfigyelése elősegíti az éves jelek értelmezését a hosszú távú tengerszint-változásban, amelyek fontos éghajlat-változási mutatóvá váltak" - mondta Reigber.
Dr. Michael Watkins, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának, a kaliforniai Pasadena-i Grace-projekt tudósa elmondta, hogy az eredmények új távérzékelési terület születését jelzik. "Az elmúlt 20 évben primitív méréseket végeztünk a Föld gravitációs mezőjének változásaival ezer kilométeres skálán, de ez az első alkalom, amikor bebizonyítottuk, hogy a gravitációs mérések valóban hasznosak lehetnek az éghajlati megfigyelés során." ő mondta.
„A Grace gravitációs méréseit a vízmodellekkel kombinálják, hogy vázolja a világon a víz eloszlásának rendkívül pontos képet. A Grace más NASA űrhajókkal együtt segít a tudósoknak jobban megérteni a globális vízciklusot és annak változásait ”- tette hozzá Watkins.
A Texasi Egyetem Űrkutatási Központja átfogó küldetési felelősséggel tartozik. A német küldetési elemek a GeoForschungsZentrum Potsdam felelőssége. A tudományos adatok feldolgozását, terjesztését, archiválását és a termékek ellenőrzését a JPL, a Texasi Egyetem és a GeoForschungsZentrum Potsdam közötti együttműködési megállapodás alapján irányítják.
A Grace-ről az interneten további információt a http://www.csr.utexas.edu/grace vagy a http://www.gfz-potsdam.de/grace webhelyen talál. A NASA internetes programjairól a következő címen tájékozódhat: http://www.nasa.gov.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
