Betelgeuse az égbolt kilencedik legfényesebb csillaga, és az Orion csillagképben a második legfényesebb (ez a piros, a Rigel-öv másik oldalán, amely a kék, és a legfényesebb).
Kb. 20 sol (vagyis 20 nap tömege) mellett Betelgeuse gyorsan fejlődik, bár csak néhány millió éves. Ez most egy vörös szupergén, égő hélium egy héjában, és (nagyon valószínű) szénégető egy másik héjában (közelebb a maghoz), és (esetleg) oxigént, szilíciumot és ként más beágyazott kagylókban (például orosz babák).
Betelgeuse hatalmas ... ha ott lenne, ahol a Nap van, mind a négy belső bolygó benne lenne! Mivel olyan nagy, és csupán kb. 640 fényévnyire van, a Betelgeuse kb. 1/20 ív méretűnek tűnik; ez az optikai interferometria ideális célpontjává vált. És így történt, hogy 1920-ban Michelson és Pease a 100 ”Mt Wilson-távcsövet, egy elülső 20 m-es interferométerrel, a Betelgeuse átmérőjének mérésére használta.
A Hubble űrteleszkóp 1995-ben közvetlenül az ultraibolya sugárzással ábrázolta Betelgeuse-t (lásd fent). Miért az UV? Mivel a földi távcsövek nem tudnak ilyen megfigyeléseket elvégezni, és mivel a Hubble felbontása az UV-tartományban a legnagyobb.
Az 1920-as évektől kezdve a Betelgeuse-t a földről sokféle optikai interferométer figyeli, sok hullámhosszon. Átmérője kissé változik, csakúgy, mint fényessége (Herschel talán az első csillagász, aki 1836-ban írta le variabilitását). Vannak „hotspotjai” is, amelyek óriásiak.
A Betelgeuse tömeget is óriási tollakban dob át, amelyek átmérője meghaladja a hatszorot. Bár ezek a tollak minden bizonnyal lecsökkentik, nem lesznek elegendőek ahhoz, hogy a magja vassá váljon (amikor a szilícium kimerült, ha még nem tette meg). Nem sokkal később, talán a következő ezer éven belül, a Betelgeuse szupernóvává válik… valószínűleg egy millió év alatt a Földről látható legfényesebb és leglátványosabb szupernóvává válva. Szerencsére, mivel nem nézünk közvetlenül a pólusára, amikor Betelgeuse robbant, nem fog megsütni egy esetleges gamma-sugárzás (GRB) (amely egy központi összeomlású szupernóva egyfajta GRB-t okozhat, Még nem ismert, hogy az összes ilyen szupernóva GRB-t termel-e; mindenesetre egy ilyen GRB egy olyan fúvókák egyike, amelyek áthaladnak a haldokló csillag pólusán).
Az AAVSO kiváló cikket írt a Betelgeuse-ról, és a COAST weboldala (Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope) a Betelgeuse megfigyelésein keresztül ad jó összefoglalót egy interferometrikus technikáról (és néhány nagyszerű képet is!).
A Space Magazine számos történetet tartalmaz a Betelgeuse minden aspektusáról, változó méretétől (a csökkenő csillag kíváncsi esete), a buborékokatól, amelyeket fúj, és daganatait (a Betelgeuse legszorosabban megmutatja tüzes titkát), mely a "What's Up" című részben található. Ezen a héten a csillagközi közegben az íj sokkjához (a Betelgeuse íj sokkja feltárt).
A Csillagászat Szereplő Más csillagok élete egy egész epizód a csillagok, a Napon kívüli fejlődéséről.
Irodalom:
http://en.wikipedia.org/wiki/Betelgeuse
http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm
