Oké, most a csillagászok csak mutatnak. A csillagászok néhány lenyűgöző képzeletbeli hatalom és technika bemutatása mellett új követési technikákat tesztelnek az ESA közelgő Gaia űrmegfigyelő központja számára.
A világegyetemben való helymeghatározás technikáját asztrometrianak nevezzük. A Star Trek's Enterprise ilyen típusú információra támaszkodik a csillagok közötti csillagok közötti navigáláshoz. A valóságban azonban a csillagászok összegyűjtik ezeket az információkat, hogy megértsék a Naprendszer helyzetét a Tejút többi részéhez viszonyítva.
A legutóbbi, erre a folyamatra összpontosító küldetés az ESA Hipparcos küldetése volt, amely 1993-ban befejeződött.
Az ESA új küldetése, amelyet 2011-ben indítanak, Gaia-nak hívják, és a Nap-Föld L felé utazik2 Lagrangian point. Ebből a szempontból pontos csillagtérkép készül a Tejút-galaxisban és azon túl is. Mindent összevetve, végül létrehoz egy 1 milliárd csillagot tartalmazó katalógust.
Amikor Gaia végül elindul, az minden pontosan tudja a helyzetét a Naprendszerben. Tehát a Földön lévő csillagászoknak képesnek kell lenniük arra, hogy nyomon kövessék az égbolt helyzetét, és ezeket az adatokat továbbítsák az űrhajóra, így elvégezhetik a számításaikat.
Annak bizonyításával, hogy már nyomon követhetik a jelenleg az L-ben lévő WMAP űrhajót2 Lagrangi szempontból a csillagászok bebizonyították, hogy képesnek kell lenniük a Gaia figyelésére is. Valójában a Gaia-nak világosabbnak kell lennie, mint a WMAP-nak.
Kíváncsi lehet, miért mutat a WMAP kép három különböző színt. A csillagászok háromszor fekete-fehérben fényképezték a régiót, majd mesterségesen vörösre, kékre és zöldre festették őket. Mivel a csillagok nem mozognak, a három szín összeadódik, és fehérekké válnak. A mozgó WMAP egyértelműen különbözik a háttértől.
Eredeti forrás: A hét ESA képe
