Japán felfüggesztette finanszírozási hozzájárulását az ellentmondásos Hawaii Thirty Meter Teleszkóphoz (TMT). A TMT mögött egy nemzetközi konzorcium áll, amelyet Mauna Kea csúcstalálkozójára javasoltak. Mauna Kea az egyik legkívánatosabb megfigyelőhely a Földön. Már számos obszervatóriumnak ad otthont, köztük a Subaru teleszkópot és a Keck Observatoryt. Az 1,4 milliárd dolláros TMT lenne a legerősebb távcső.
A TMT az egyik rendkívül nagy teleszkópnak (ELT) nevezett teleszkópok új osztálya. A teleszkóp tükrök mérete korlátozott, mert olyan nehézek lehetnek, hogy láncolódnak. Jelenleg a világ legnagyobb távcsöves tükör a Gran Telescopio Canarias (GTC )é. A szegmentált tükröket használó távcsövek új osztálya azonban új teret teremt a tükör méretében. A TMT egy 30 méteres elsődleges tükörvel rendelkezik 492 szegmensben, ami sokkal erősebb, mint a GTC.
A TMT építése azonban ellenzéssel néz szembe. A honos hawaii szigetlakók szent helynek tekintik Mauna Kea csúcstalálkozóját, és keményen küzdenek a projekt lemondásának érdekében. Jelenleg a projekt jövője bizonytalan, és ez vezetett Japán finanszírozásának felfüggesztéséhez.
A jelentések szerint Japán nem esett ki teljes mértékben a TMT-ből. Feladatuk az volt, hogy alkatrészeket szállítsanak a szuperteleszkóphoz, és úgy tűnik, hogy az ország továbbra is támogatja a projektet. De decemberben, Hawaii megyei polgármester, Harry Kim bejelentette két hónapos moratóriumot a TMT építésére, amely valószínűleg befolyásolta Japán döntését.
Tomonori Usuda, a Japán Nemzeti Csillagászati Megfigyelőközpont projektvezetője, Tomonori Usuda kijelentette: „Le kell lassítanunk a Japánban a pénzügyi évre vonatkozó fejlesztési tevékenységeket.”
Nem világos, hogy ez mennyire befolyásolja a finanszírozást. Japán tükör szegmenseket épít a TMT elsődleges tüköréhez, és a japán nemzeti műsorszolgáltató, az NHK szerint 200 tükör szegmenst fog érinteni.
A Hawaii Star-hirdetőben Mauna Kea hui vezetője, Kealoha Pisciotta üdvözölte Japán döntését, mondván: „Remélem, hogy a többi partner átveszi Japán vezetését. Remélhetőleg Japán vezető szerepet tölt be a dolgok jobb, pono módon történő csinálásában. Ez jó hír."
A TMT konzorciumnak van egy másik helyzete a távcsőhöz, La Palma-ban, a Kanári-szigeteken, Spanyolországban. Már számos obszervatórium otthona, köztük a Gran Telescopio Canarias és a William Herschel távcső. A csúcs körülbelül 2400 m (7,874 ft) tengerszint feletti magasságban található, felhők nélkül, bár a felhők rendszeresen képződnek az obszervatórium alatt.
India a TMT konzorcium egyik partnere, és tükörszegmenseket is gyártanak. A jelentések szerint India szeretne költözni a tartalék helyre, és Kína is erre törekszik.
A TMT csak az egyik épülő vagy tervezendő szuper-távcső. Az Európai Déli Megfigyelőközpont rendkívül nagy távcsövet (ELT) épít Cerro Armazones-ban, az észak-chilei Atacama-sivatagban. Az Óriás Magellán Teleszkópot (GMT) a chilei Las Campanas Obszervatóriumban építik. Ez partnerség több ország között, az USA-val vezető szerepet tölt be.
A TMT jövője egy ideje bizonytalan, az őshonos hawaiiak tiltakoznak, sőt megakadályozzák az utat Mauna Kea csúcstalálkozójáig. A TMT konzorcium és a távcsővel szemben álló hawaiiiak sok tárgyalást folytattak. Noha a tárgyalások tiszteletteljesek voltak, a kérdésekre még nincs világos megoldás.
Több:
- Japan Times: Japán a helyi ellenzék közepette felfüggeszti a Hawaii távcső finanszírozását
- Harminc méteres teleszkóp weboldala
- Hawaii Star Advertiser: Japán felfüggeszti a TMT finanszírozását
- Space Magazine: A szuper távcsövek emelkedése: A harminc méteres távcső
