Jövő nyáron több tízezer sportrajongó lép be Japánba, hogy részt vegyen az olimpiai játékokon - de a szülőföldjükön található kiegészítőkkel együtt a turisták halálos kórokozókat is szállíthatnak a japán talajra.
A potenciális kitörések kockázatának csökkentése érdekében Japán szeptemberben importálta az Ebola-vírust és négy további halálos kórokozót a diagnosztikai tesztek elkészítése érdekében, állítja a hírlevelek.
A Nature beszámolója szerint a kórokozók a legveszélyesebb vírusok, amelyeket valaha is engedtek be Japánba. Az összes "4-es biztonsági szintű" (BSL-4) besorolású vírusokat egy speciális tárolóhelyiségben kell tárolni, ahol a kutatók szigorú biztonsági előírásokat követnek. Az egyetlen japán létesítmény, amely megfelel ezeknek a követelményeknek - a japán egészségügyi minisztérium Fertőző Betegségek Nemzeti Intézete - Musashimurayama-ban található, Tokiótól mintegy 19 kilométerre (30 kilométerre) nyugatra…
Az Ebola mellett a létesítmény négy további kapcsolódó vírust tartalmaz: a Marburg és Lassa vírusokat, valamint a dél-amerikai vérzéses lázot és a Krím-Kongó vérzéses lázot okozó vírusokat, a Nature jelentés szerint. Az élő mintákat diagnosztikai tesztek validálására fogják használni, amelyek meghatározzák, hogy az egyik vírusban szenvedő személy továbbra is fertőző-e. A teszt azt vizsgálja, hogy vajon az emberek antitesteket generálnak-e a vírus leküzdésére, ami azt sugallja, hogy a gyógyulásuk folyamatban van - mondta Masayuki Saijo, a vérzéses láz vírusokért felelős NIID osztály vezetője.
A BSL-4 laboratórium megköveteli a kutatóktól, hogy teljes testű, levegővel ellátott, nyomás alatt álló öltözetet viseljen; a belépés előtt cserélje ki ruházatát; zuhanyozás kilépéskor; és a betegség ellenőrzésével és megelőzésével foglalkozó központok szerint minden anyagot fertőtlenítsenek kilépés előtt. Maga a laboratóriumot külön épületben kell elhelyezni, vagy egy nagyobb létesítményen belül egy külön szárnyat fel kell szerelni dedikált elszívó levegőrendszerekkel, vákuumvezetékekkel, valamint dekontaminációs rendszerekkel.
Az NIID laboratórium a kevés ázsiai BSL-4 létesítmény egyike, míg az USA és Európa mintegy tucat ilyen laboratóriumot működtet vagy építés alatt áll, a Nature szerint. "Ez egy mérföldkő az idő, egy mérföldkő esemény" a NIID számára - mondta Saijo a szeptember 27-i bejelentésben, a The Japan Times szerint.
"Megfelelő szintű megértést értünk el a kérdésről. Ez nagy lépés a védelem felé" a vírusok potenciális veszélyei ellen, mivel az ország arra készül, hogy a sportesemény minden tájáról, a Takumi Nemoto egészséges nézőjét fogadja, egészségügy , a japán munkaügyi és jóléti miniszter mondta a Kyodo News-nak.
A létesítmény közelében élő japán lakosok azonban komoly aggodalmakat vetnek fel.
A NIID novemberében egy nyilvános meghallgatáson jelentette be a vírusok behozatalának szándékát, ahol a helyi lakosok tiltakoztak a terv ellen, a The Japan Times szerint. "Hiábavaló, ha a kormány azt mondja nekünk, hogy elfogadjuk a tervet az olimpia miatt" - mondta az Asahi Shimbunnak a Raizuka lakosok szövetségének képviselője, aki az NIID Murayama Branch Laboratories tárolóhelye közelében lakik. "Aggódunk, és nem tudjuk elfogadni."
Noha az NIID létesítményt 1981-ben építették a BSL-4 kórokozók kezelésére, a Nature szerint a helyiek ellenállása megakadályozta, hogy az intézet vírusokat hozzon a helyszínre. 2015-ben az egészségügyi minisztérium és Musashimurayama polgármestere végül engedélyezte a laboratóriumot, hogy BSL-4 létesítményként működjön, potenciálisan válaszul az Ebola-kitörésre Nyugat-Afrikában, egy korábbi természetjelentés szerint.
De ebben az évben BSL-4 kórokozókat nem importáltak. A japán kutatóknak eddig a BSL-4 laboratóriumokhoz való hozzáférés iránti kérelmet kellett benyújtaniuk, amelyeknek nagy a keresletük - mondta Ayato Takada virológus, a japán Sapporói Hokkaido Egyetem, a Nature. A szakértők elmondták a Nature-nak, hogy a vírusok behozatalának lehetővé kell tennie a kutatók számára, hogy felkészüljenek az olimpia ideje alatt vagy utáni esetleges kitörésekre, és tanulmányozzák az állatok által hordozott betegségeket.
"Az Ebola-vírus fertőzéséről szóló jelentés az olimpia során pusztító következményekkel járhat, ha a sürgősségi reakciók nem professzionálisak" - mondta Elke Mühlberger, a bostoni egyetem mikrobiológusa a Nature-nek.
Más tudósok szerint a BSL-4 laboratóriumok globális elterjedése az emberiség számára nagyobb kockázatot jelenthet a bioterror támadások szempontjából.
A veszélyes vírusok tárolása még egy rendkívül biztonságos laboratóriumban is növeli a véletlenszerű vagy szándékos kibocsátás kockázatát. Japán felkészülhet egy lehetséges olimpiai járvány kitörésére, anélkül hogy először behozná a szóban forgó kórokozókat - állította, és lehet, hogy a több kormány egyike "halálos kórokozókat készít, amelyek megakadályozzák a bioakciókat a hasonlóan felszerelt ellenfelektől".
