Amikor utoljára megláttuk a száguldó roverünket, ez ideiglenesen bemászott a Mars felszínén lévő hatalmas Victoria kráterbe. A rover jelenleg néhány méterrel lefelé van a Victoria kráter peremén belül, egy meredek lejtőn egyensúlyozva, és egy ősi, kitett alapkőzet födémére nézve.
A lehetőség lassan leereszkedik a 800 méter széles Victoria kráterre; lassan és óvatosan. Első állomása egy kitett alapkőzet foltja. Annak ellenére, hogy még mindig a lejtőn van, az Opportunity képes volt átjutni robotkarjával, és néhány eszközzel felhasználni a fényes kiugrás vizsgálatát.
A vezérlőknek lehetősége nyílt néhány extra biztonsági ellenőrzésre, mivel jelenleg egy 25 fokos lejtőn hajt, és a kar túl messzire kinyújtása kiegyensúlyozatlan lehet. A rover 2,25 méterre (7,38 láb) lehajtott, hogy könnyen és biztonságosan elérhető legyen a szikla. Ez volt a harmadik meghajtó, amelyet a rover megtett, mióta szeptember 13-án belépett a kráterbe.
A NASA nagyon figyelmesen figyeli a rover tapadását. Ez a 25 fokos szög a meredekebb, amit a rover látni fog. És eddig a legrosszabb csúszás mindössze 10% volt. Tehát képesnek kell lennie arra, hogy bekerüljön a kráterbe, és továbbra is képes újra kúszni. Szerencsére a Victoria kráter nem lesz az Opportunity utolsó otthona a Marson.
A kutatók abban reménykednek, hogy a rover régebbi és idősebb sziklafoltokat fog találni, amelyek akkor kerülnek felszínre, amikor egy aszteroida a Mars felszínére érkezett több millió évvel ezelőtt. Ezek az ősi sziklák sokkal régebbi történetet fognak mondani a marsi történelemről, mint a töredezett darabok, amelyeket a tudósok eddig képesek voltak összerakni. Volt-e hosszú időszaka, amikor a bolygót folyékony víz borította?
Ez az ön feladata, lehetősége. Ne jön ki a lyukból, amíg nem kap válaszokat.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
