2004 decemberében a Mars Exploration Rover Spirit missziós kutatói a Husband Hill teteje közelében, a hét Columbia-hegy egyikének egyikében, a Mars közepén található hegygerincet vizsgáltak egy gerincen? Gusev-kráter. Steve Squyres, a MER misszió vezető tudományos kutatója elkezdte hívni a gerinc? Larry kilátó? és a missziócsapat úgy döntött, hogy elküldi a Szellemet arra a gerincre, hogy meghatározza, mi ez és hogyan használja fel sügérként? hogy elképzelje a völgy panorámáját. Tudták, hogy kihívás lenne a térségben található homok, meredek lejtő és sziklák miatt, ám a tudósok most felfedezik, hogy a fárasztó mászás megéri. Egy geológus szerint a szellem, amit Larry talál a Larry-nál, kiderülhet a MER küldetésének egyik legfontosabb eseménye.
A? Larry? Larry kilátója Dr. Larry Crumpler; terepi geológus, vulkanológus és kutatási kurátor a New Mexico Természettudományi és Tudományos Múzeumban, Albuquerque, Új-Mexikó. A MER küldetéstudósa.
A Spirit eredetileg megközelítette és hátulról felmászott Larry kilátóra, és ebből a szempontból a Kilátó csak egy gomb volt a dombon.
Aztán a rover elmozdult Larry Kilátó oldalára, és készített egy képet, amely Squyres és más missziós tudósok azonnali figyelmét felvette. A kép északra néz a Columbia Hills hegygerincen mentén, a Lélekkel ülő szellemtel a Férj dombon, a kamera pedig Clark Hill felé mutatva. A dombok sziklákkal vannak borítva, és az előtérben két dönthető szikla található. A sziklák mögött található nagy felszín Larry kilátója.
Dr. Crumpler elmagyarázta a képet és az általa provokált kérdéseket:? Ebből a szempontból láthatjuk, hogy a palást ferde megjelenésű. A felszín előtti két szikla ugyanabba az irányba mutat. És a jobb oldalon lévő dombon a rétegek láthatók, amelyek ugyanolyan szögben vannak orientálva. És balra vannak olyan kitörések, amelyek pontosan ugyanabban a szögben vannak orientálva. Az általános benyomás az, hogy van valamiféle szervezett rétegezés vagy szerkezet a hegyekben. Nagy kérdésünk az, hogy ez csak valami a hegyek tetejére terjed-e, mint például a hamu esik rá, mint a hó, vagy utal-e ez a hegyekben fekvő ágyak síkjának belső elrendezésére? A dombok eredetileg domborodással alakultak ki, és az ágyak eredetileg vízszintesek voltak? Vagy történt valamilyen időjárási viszony? Ezen értelmezések bármelyike érdekes, mert azt mondja, hogy valami történt a sziklák és hegyek eredeti kialakulása után.
Crumpler elmondta, hogy ez az egyik legérdekesebb terület, amellyel a Szellem még szembesült, és a kiterjedt alapkőzet első jele. ? Ez az első alkalom, hogy reménykedve érezzük magunkat a Columbia Hills érzésén ,? ő mondta. ? Azt hiszem, ez lesz a misszió kiemelt pontja.
Crumpler azt mondja, hogy látnak bizonyítékot a finom ágyú anyagokról a sziklákban, nagyon finom rétegekkel, amelyek ágyazott, üledékszerű anyagokat jelképeznek. "Ez mind azt jelzi, hogy nemcsak a vulkanikus kőzetekre vagy a régi elbontott sziklákra tekintünk, hanem van valamiféle szervezett rétegzés is?" ő mondta. "Teljes körű kampányt készítünk, hogy megpróbáljuk megérteni ezeket a dolgokat." Noha a MER tudományos csapatának továbbra is rengeteg megválaszolatlan kérdése van a Columbia Hills ezen területével kapcsolatban, az eddigi bizonyítékok alapján a víz valószínűleg legalább részét képezi a végső egyenletnek.
A Spirit éppen megkezdi az informálisan szinkronizált szikla palást tanulmányozását? Methuselah ,? csak a képen lévő rover pályák bal oldalán. ? A Spirit ezt az északnyugatra merülõ palástot nézi, és úgy néz ki, hogy ágynemûs síkokkal laminált ,? - mondta Crumpler. "Ez egy láb magas felszíni páratlan szög, amely jelzi a lejtőn levő szerkezetet vagy lerakódást."
Április 23–24-én a hétvégén a Spirit utasítást kapott, hogy készítsen panorámaképet a palástból, hogy a tudósok áttekintést kapjanak a terület általános mintázatáról és elrendezéséről.
Crumpler megjegyezte, hogy jelentős különbség van a Columbia Hills és a láva-síkság között, amelyet a Lélek átlépte, hogy elérje a Hills-t. A dombokat egy homokkő butte-hez hasonlította, amelyet friss, fiatal lávaáramok vettek körül, hasonlóan az Egyesült Államokban található tájhoz? Délnyugati. ? A Hills sokkal, sokkal régebbi ,? - mondta Crumpler. ? Valójában láthatja a kettő közötti érintkezést, ahol a láva úgy hullámzik, mint a dombok szélein. Ha átlépte ezt a határt, eljut a bazaltoktól, amelyek csak kis mértékben mutatják az időjárást és a változásokat a Columbia Hills szikláin, amelyek teljesen fel vannak ragasztva. és megváltoztak, és alapvetően vízzel átitattak valamikor a történelem során.
? Még mindig megpróbáljuk kitalálni, mi folyik itt ,? Crumpler tette hozzá, de a felbukkanás, amelyre nézünk, jó nyomokat ad nekünk.
Crumpler nagy tapasztalattal rendelkezik a terepgeológiában, és azt mondta, hogy sok idejét New Mexico Mexikói lávafolyásain sétálva töltötte, ahogy a Lélek a Gusev-kráter lávaáramlásán keresztül haladt. Mindig intenzív érdeklődést mutatott más bolygók geológiai kutatása iránt, és részt vett a Mars, a Vénusz és az Io térképészeti programjában. De azt állítja, hogy a MER program a legizgalmasabb küldetés, amelyben részt vett.
"Minden nap volt valami más, amit nem látottunk az előző napban, vagy a terep új nézőpontja, tehát mindig ezt mondom." a küldetés legizgalmasabb része.
? Amikor újra a terepen vagy? folytatta, "tovább mozog, mert mindig kíváncsi vagy arra, mit fog találni a következő kitörésnél, amely többet fog elmondani arról, amit próbál kitalálni. De nagyon valószínű, hogy hosszú ideje itt leszünk (a Larry-kilátón), és teljes figyelmünket odafigyeljük erre a felbukkanásra.
Tehát úgy tűnik, hogy Larry kilátása egy ideig elfoglalja a Szellemet és a MER tudósokat, amikor megpróbálják feltárni a Columbia Hills rejtélyeit.
Írta: Nancy Atkinson
