A csillagászat híres, hogy több kérdést vet fel, mint válaszol. Vegyük észre, hogy az anyag túlnyomó része láthatatlan.
Noha a csillagászok lenyűgöző bizonyítékokat gyűjtöttek arról, hogy a sötét anyag az univerzum anyagának körülbelül 84% -át teszi ki - egyértelmű magyarázatot adva az egyes galaxisok forgására, a távoli galaxiscsoportok mozgására és a távoli csillagfény hajlítására -, továbbra sem tudnak biztosítani a részleteket.
Most egy ausztrál csillagászok egy csoportja szerint a Tejútban csak annyi sötét anyag van, mint azt korábban gondolták.
1933-ban a svájci csillagász Fritz Zwicky megfigyelt a Kóma klasztert - egy körülbelül 320 millió fényév távolságban lévő és közel két fényév távolságban lévő galaxis-klasztert - és megállapította, hogy túl gyorsan mozog. Egyszerűen nem volt elég látható anyag ahhoz, hogy a galaxisfürtöt összetartsa.
Zwicky úgy döntött, hogy léteznie kell egy rejtett alkotóelemnek, amelyet dunkle Materie-nek vagy sötét anyagnak hívnak, ami e galaxisok mozgásait olyan nagyra okozták.
Aztán 1978-ban Vera Rubin amerikai csillagász nézett az egyes galaxisokra. A csillagászok nagyrészt feltételezték, hogy a galaxisok nagyjából úgy fordulnak el, mint a Naprendszerünk, a külső bolygók lassabban forognak, mint a belső bolygók. Ez az érv igazodik a Newton törvényeihez és azzal a feltételezéssel, hogy a tömeg nagy része központjában helyezkedik el.
De Rubin úgy találta, hogy a galaxisok nem forognak úgy, mint a saját Naprendszerünk. A külső csillagok nem forogtak lassabban, mint a belső csillagok, hanem ugyanolyan gyorsan. Minden galaxis szélén sötét anyagnak kellett lennie.
Most, a nyugat-ausztráliai egyetemről, Prajwal Kafle csillagász és kollégái ismét megfigyelték a csillagok sebességét saját galaxisunk, a Tejút szélén. De sokkal részletesebben csinálta, mint a korábbi becslések.
A csillag sebessége alapján viszonylag egyszerű kiszámítani a belső tér tömegét. Az alábbi egyszerű egyenlet azt mutatja, hogy a belső tömeg (M) megegyezik a csillag távolságával a galaktikus központjától (R) és a sebesség (V) négyzetének szorzata, mind a gravitációs állandóval (G) osztva:
Kafle és kollégái a mester fizikát használták, ami a galaxis hanyagosságát okozta. De a pont fenntartja a csillag sebességét, így kiszámíthatja a belső tömeget. És több csillag sebességének köszönhetően pontosabbá kell válnod. A csapat úgy találta, hogy a sötét anyag galaxisunkban a Nap tömegének 800 milliárdszorosa súlya van, az előző becslések felének fele.
"A galaxisok kialakulásának és evolúciójának jelenlegi elképzelése ... azt jósolja, hogy a Tejút környékén egy maroknyi nagy műholdas galaxisnak kell lennie, amelyek szabad szemmel láthatók, de ezt nem látjuk" - mondta Kafle egy sajtóközleményben. Ezt általában a hiányzó műholdak problémájának nevezik, és évek óta elkerüli a csillagászokat.
„Amikor a sötét anyag tömegét mérjük, az elmélet azt jósolja, hogy csak három műholdas galaxisnak kell lennie odakint, pontosan ezt látjuk; a Nagy Magellán Felhő, a Kis Magellán Felhő és a Nyilas törpe galaxis ”- mondta Kafle.
Ezek az új mérések bizonyíthatják, hogy a Tejút nem egészen a korábbi csillagászok behemót gondolatainak. Segítik annak magyarázatát is, hogy miért van ilyen kevés műholdas galaxis a pályán. De először az eredményeket meg kell erősíteni, mivel számos más módszerrel szemben állnak a galaxisunk sötét anyagának mérésére.
Az eredményeket közzétették az Astrophysical Journal-ban és online elérhetők.
