A szerves molekulákat a tudósok úgy gondolják, hogy nélkülözhetetlenek az élet elindításához, amint azt a Földön ismerjük. A Földtől 220 fényévnyire fekvő csillag körül lévő bolygóképző korong új megfigyelései először mutatják meg, hogy ezek a molekulák máshol léteznek az Univerzumban.
A Carnegie Intézet csillagászai észlelték a szerves molekulák jelenlétét a Centaurus csillagképben egy nyolc millió éves csillaggal rendelkező HR 4796A-t körülvevő poros korongban. A Hubble közel-infravörös több objektumú spektrométerét felhasználva elemezték a lemezről származó fényt, és megállapították, hogy a vörös szín a nagy szerves szénmolekuláknak, azaz tholinoknak köszönhető. Az elemzés kizárta a vörös fény egyéb okait, például a vas-oxidot.
- A közelmúltban nehéz volt tudni, hogy mi képezi a szétszórt fénytől a lemezen található port, tehát a tholinok megtalálása nagy előrelépést jelent a megértésünkben, â €? mondta John Debes, a Carnegie Intézet Földi Magnetizmus Tanszékének, a tanulmány egyik szerzője.
Csakúgy, mint a korai Naprendszerünkben, a porkorong bolygók képződésének folyamatában van. A kis testek, például az aszteroidák és az üstökösök ütközése a port a porba helyezi, és az ezeken a tárgyakon lévő szerves molekulák szétszóródhatnak a csillagot keringő bolygókon. Ez a felfedezés világossá teszi, hogy a szerves molekulák a bolygóképződés korai szakaszában létezhetnek, előkészítve az utat az élet lehetséges fejlődéséhez.
A szerves molekulákról úgy gondolják, hogy elengedhetetlenek a fejlődő biológiai organizmusokhoz, mivel szénből állnak, amely a földi élet építőköve. Ezeknek a molekuláknak a felfedezése az egész világegyetemben nem azt jelenti, hogy még létezik az élet ott, vagy akár a jövőben is, hanem növeli a Naprendszerünkön kívüli élet kísérteties kilátásait.
A tanulmányt a jelen kiadványban tették közzé Asztrofizikai folyóiratok előterjesztette: John Debes és Alycia Weinberger, a Carnegie Intézet Földi Magnetizmus Tanszékétől, Glenn Schneider-rel az Arizonai Egyetemen.
Forrás: Carnegie Institute sajtóközlemény
