Azt mondják, hogy a titán légköre annyira sűrű, hogy az ember a szárnyaspántra szoríthatja a hátát, és átrepülhet az égbolton.
Ez egy nagyon lenyűgöző gondolat. Végül is, ez az egyetlen másik test a naprendszerünkben (természetesen a Földön kívül), amelynek ilyen légköre van és felszíne folyadékkal rendelkezik.
"Tudományos érdeklődése szempontjából a Titan a legérdekesebb célpont a Naprendszerben" - mondta Dr. Jason W. Barnes, az Idaho Egyetem Egyetemi Magazinjának.
Ezért készítette Barnes, valamint egy 30 tudósból és mérnökből álló csapat egy pilóta nélküli küldetési koncepciót az AVIATR nevű, a Titan felfedezésére szolgáló AVIATR (légijármű az in situ és a levegőben történő Titan felderítéshez) felkutatására. A tervet, amely elsősorban a természetes műholdas légkörben szárnyaló 120 kg-os repülőgépről áll, a múlt hónap végén online tették közzé.
A síkkoncepció célja - amely Barnes szerint önálló küldetésként vagy egy nagyobb Titán-központú kutatási program részeként szolgálhat - a hold földrajzának (hegyek, dűnék, tavak és tengerek), valamint légkör (a szél, a köd, a felhők és az eső. Tudta, hogy a Titan az egyetlen olyan hely, ahol a naprendszerünk esik?)
Az AVIATR három járműből áll: az egyik űrutazáshoz, az egyik a titánba való belépéshez és leszálláshoz, valamint egy repülőgép, amely repül a légkörben. Az AVIATR, amely becslések szerint 715 millió dollárba kerül, nem akadályozná meg más missziók bekövetkezését a Titánon - mondta Barnes. Ehelyett kiegészítené a más projektek által végzett tudományt.
"Az a tudomány, amelyet az AVIATR megtehet, kiegészíti azt a tudományt, amely mind a keringő, mind a földelt platformon elérhető." - mondta a cikk.
Sajnos úgy tűnik, hogy a repülőgép-koncepció hamarosan nem fog megtörténni.
Ennek oka az, hogy Titan nem tette a Nemzeti Kutatási Tanács „Évtizedes felmérését” - a jövőbeli bolygó küldetések prioritásainak. (A felmérésről bővebben ebben a Space Magazine-bejegyzésben olvashat.)
"A Titánt egy másik évtizedre halasztották el" - mondta Barnes.
De azt reméli, hogy továbbra is támogatja az AVIATR-t, hogy ez bekerülhessen a következő dekadalis felmérésbe, amely 2020-ban történik. Megszakítottuk azt a paradigmát, miszerint egy léggömb volt a helyes út a Titanhoz való eljutáshoz - mondta Barnes.
Szóval, miért küldjön egy pilóta nélküli gépet Titan légkörének tanulmányozására?
„A Titan a legjobb hely repülőgép repülésére az egész Naprendszerben. Mehetünk, amikor és hol akarunk ”- mondta Barnes, és hozzátette, hogy a Földdel összehasonlítva négyszer több levegő és hétszer kevesebb a gravitáció a Titanon. "Egy ballon beragadt a szélbe."
A cikk szerint:
„Az elsősorban az Egyenlítő mellett zónás szélben elfoglalt ballonnak nincs olyan mechanizmusa, amellyel a sarki régiókba utazhat, hogy megfigyelje a tagokat és a partszakaszokat. Még ha oda is lehetett volna jutni, nem világos, hogy kívánatos lenne-e ballont küldeni a pólusokra, ahol a Titán heves meteorológiai tevékenysége zajlik. Az AVIATR képes mind a pólusokra repülni, mind pedig elég robusztus ahhoz, hogy ott maradjon. ”
Van még ez a kérdés: A plutónium-238 hiánya.
„A plutónium-238 radioaktív bomlása biztosítja az RTG-k energiáját biztosító hőt, amely energiát adhat az űrhajóknak, ahol nincs elég napfény a napelemek működéséhez. A NASA jelenleg egy új típusú RTG-be, az úgynevezett ASRG-be fektet be ”- nyilatkozta a cikk. „A hagyományos hőlégballon nem működik a Titanon az ASRG-vel, mivel alacsonyabb a hőtermelése. Ezzel szemben az AVIATR küldetést kifejezetten az ASRG-k lehetővé teszik. Az ASRG teljesítménysűrűsége (watt / kg) és hosszú élettartama lehetővé teszi az elektromos hajtóművek repülését a Titanon. ”
A repülőgép potenciális leszállási pontokat is találhat a jövőbeli felfedezéshez. És "mivel repülünk, egész idő alatt nyugatra repülünk, hogy a Titán napi oldalán maradhassunk" - mondta Barnes.
Ez a nappali fény az AVIATR-nek is segítséget nyújtana fényképészeti adatok gyűjtésében utazásai során, és Barnes szerint, amikor ideje lecsatlakoztatni ezt az információt, a repülőgép energiát takarít meg a levegőben történő csúszás révén.
"És ezzel cselekedve mintákat is készíthetünk a csomó magassági tartományokból" - mondta Barnes. "Egész idő alatt veszünk mintavételt."
A terv elég érdekesnek tűnik, de eltart egy darabig, amíg a leendő misszióból származó adatok visszatérnek a Földre. Ha a tervet elfogadják (legkorábban 2020-ra), a projektet még mindig meg kell építeni, majd a befejezés után 7 1/2 évbe telik, hogy elérje a Titánt. Ha egyszer odautazott volna, a missziónak körülbelül egy nominális Földévre kellene tartania a tanulmányozáshoz.
„Most rájöttem, hogy ez egy karrierig tartó projekt” - mondta Barnes a Space Magazine-nak. „A terv ezen a ponton az, hogy ezt az emberek gondolkodásában tartsuk előtérben, és vegyenek minden új ötletet, amelyet az emberek javasolnak, és megpróbálják javítani a kiválasztási esélyét.
A kísérleti csillagászatban megjelent teljes javaslat megtekintéséhez látogasson el ide.
