2018. augusztus 12-én a NASA elindította az első űrhajót, amely valaha „megérinti” a Nap arcát. Ez nem más volt, mint a Parker Solar Probe, egy olyan küldetés, amely forradalmasítja a Nap, a szél és az „űrjárási” események, például a napsugárzók megértését. Míg a korábbi missziók megfigyelték a Napot, a Parker Solar Probe a történelem legközelebbi megfigyeléseit nyújtja be, belépve a Nap atmoszférájába (más néven a korona).
És most, valamivel több mint egy hónapja a küldetése során, a Parker Solar Probe elfoglalták és visszatérítették az első fény adatait. Az adatokat, amelyek a Tejút és a Jupiter képeiből álltak, a szonda négy műszerkészlete gyűjtötte össze. Miközben a képeket nem a Nap felé irányították, a szonda elsődleges vizsgálata, sikeresen bebizonyították, hogy a Parker szonda műszerei jó működési állapotban vannak.
Ezek a műszerek a FIELDS mágnesmérőből, a Parker Solar Probe (WISPR) képalkotó szélessávú képalkotójából, a Szélen Szél Elektronok Alfák és Protonok (SWEAP) vizsgálatából és a Nap Integrált Tudományos Vizsgálatából (ISIOS) készülnek. Ezek a műszerek párhuzamosan működnek a Nap elektromos és mágneses tereinek, a Nap részecskéinek és a napszélnek a mérésére, valamint a Nap koronájának képeinek rögzítésére.
A megszerzett képeket (felül, balról jobbra látható) a WISPR műszer külső és belső távcsövei készítették. A bal oldalon lévő kép, amelynek 58 ° látótere és körülbelül 160 ° -ra nyúlik a Naptól, a Tejút korongját mutatja, és a galaktikus középpontjára összpontosít. A jobb oldalon lévő kép, amelynek látómezője 40 °, és a Nap közepétől 58,5 fok van (a jobb szélétől), a Jupiter fényes pontja.
Amikor a Parker napenergia-érzékelő eléri a Napot, nagyon különböző képeket várhatunk el. Alapvetően a WISPR koronális tömegkibocsátásokról (CME-k), fúvókákról és más napfényekről készít képeket. Ennek célja a korona, a napszél és az ejecta nagy léptékű szerkezetének felmérése, még mielőtt az űrhajó átrepülne. Amint a szonda eléri a koronát vagy repül át ezen „űrjárási” eseményeken, a kézműves többi műszere in situ méréseket végez.
A szonda a Parker szonda hővédő pajzsának köszönhetően képes a napfény atmoszférájának megjelenítésére, amely blokkolja a Nap legnagyobb részének fényét és megvédi műszereit a káros sugárzástól. A kamerák a sugárzás-keményített CMOS (Pixel komplex fém-oxid félvezető) érzékelőkre és a BK7 üvegre is támaszkodnak, amelyek sokkal ellenállnak a sugárzásnak és kikeményednek az apró részecskék hatásaitól.
Az űrhajó műszereinek tesztelése szeptember elején kezdődött, és hamarosan a szonda tudományos műveleteinek megkezdése követi. Ezen a héten (szeptember 28-án) végzi az első Vénusz repülést és október elejéig elvégzi az első gravitációs segítséget a bolygón. Ez arra készteti az űrhajót, hogy a Nap 180 napos pályáját felveszi, amely körülbelül 24 millió km távolságra vezet.
A szonda több gravitációs asszociációs manővert fog végrehajtani a Vénussal a következő hét évben, 2025-ig fokozatosan elérve a Naptól legalább 5,9 millió km (3,7 millió mérföld) távolságot. Arra számíthatunk azonban, hogy néhány még több képet ebből a küldetésből régen azelőtt. Összességében a szonda a Nap 24 áthaladását fogja végrehajtani, és minden egyes átadás során biztosan szerepel néhány lenyűgöző kép.
És amit a szonda felfedez, amikor a Nap koronájába repül, és ténylegesen közelebb áll a Naphoz, mint az űrrepülés történetének bármely korábbi küldetése, biztosan elfoglalja a tudósokat az elkövetkező években!
