Hoppá! Egy boldog baleset során Lovejoy üstökös éppen az 570 megapixeles Dark Energy kamera, a világ legerősebb digitális fényképezőgépének látóterében volt. A megfigyelő csoport egyik tagja szerint "sokk" volt, ha Lovejoy üstökös felbukkan a képernyőn a vezérlőhelyiségben.
"Emlékeztet bennünket, hogy mielőtt a galaxisunkon kívülre tudnánk nézni az univerzum távoli területein, vigyáznunk kell az égi tárgyakra, amelyek sokkal közelebb vannak az otthonhoz!" írta a csapatot a Dark Energy Detectives blogban.
2014. december 27-én, míg a Sötét Energia Felmérés a déli égboltot vizsgálta, a C2014 Q2 belépett a kamera nézetébe. A fenti téglalap alakú alakzatok mindegyike a kamera 62 különálló mezőjének egyikét képviseli.
A kép készítésének idején az üstökös kb. 82 millió km-re haladt meg a Földtől. Ez egy rövid távolság a Sötét Energia Kamera számára, amely 8 milliárd fényév távolságra érzékeny a fényre. Az üstökös központja valószínűleg sziklából és jégből készül, és körülbelül 5 km (3 mérföld) keresztmetszetű. Az üstökös látható kóma körülbelül 640 000 km (400 000 mérföld) átmérőjű gáz- és porfelhő.
A sötét energia felmérés (DES) célja a felgyorsuló univerzum eredetének megismerése és a sötét energia természetének felfedése, a kozmikus terjeszkedés 14 milliárd éves története nagy pontosságú méréssel.
A kamera éppen befejezte a harmadik, hat hónapos megfigyelési szezonot, és a kamera ez idén ősszel nem fog megfigyelni.
A kép nagyobb felbontású verzióit itt töltheti le.
