Miért kutatunk? Magellan, Columbus és da Gama napjaiban kétségkívül az átlagos ember ostobaságnak gondolta, hogy életkockázatot kockáztat, és nagy összegeket költ költeni, hogy megtudja, mi van a horizonton kívül. Ezek a felfedezők nem találták meg azt, amit vártak, de felfedezésük megváltoztatta a világot.
Mi arra készteti minket, hogy felfedezzük és felfedezzük, az az, amit mi nem tudom, és a felfedezés szelleme inspirál minket arra, hogy alkossunk és találjunk ki oly módon, hogy mi tud menj felfedezni, és esetleg megváltoztasd a világot. Még nem tudjuk pontosan, mit fogunk találni, ha az emberek valaha is elmennek a Marsra, Európába vagy azon túl, de ha barlangjainkban maradunk, soha nem fogjuk megtudni. Hasonlóképpen, az űrérzékelők és távcsövek, mint például a Hubble, valamint a földi távcsövek segítettek bennünket távolról felfedezni, és elősegítették mindazon dolgok felfedezését, amelyeket nem tudtunk - és nem is vártunk - az univerzumunkról.
A feltárás azonban pénzt igényel.
Az űrkutatás ellen leggyakrabban használt érv az, hogy ezt a pénzt a földi problémák enyhítésére kell felhasználnunk. De ez az érv nem veszi észre, hogy a NASA nem csupán millió dolláros számlát pakol be egy rakétaba, és nem robbant fel űrbe. A NASA által felhasznált pénz munkahelyeket teremt, lehetőséget adva a világ legfényesebb elméje számára tehetségeik felhasználására, hogy igen, valóban az emberiség javát szolgálja. A NASA feltárása serkenti a mindennapi által használt találmányokat, amelyek közül sok életmentést és javítja az életminőséget. Ráadásul kibővítjük látókörünket és tápláljuk kíváncsiságunkat, miközben annyit tanulunk, és megpróbálunk válaszolni igazán nagy kérdésekre magunkról és a kozmoszról.
A NASA 2009-es pénzügyi évre szóló éves költségvetése 17,2 milliárd dollár. A 2010-es pénzügyi évre javasolt költségvetés 18,7 milliárd dollárra növeli azt. Nagyon soknak hangzik, és így van, de nézzük perspektívaba. Az Egyesült Államok éves költségvetése majdnem 3 dollár billió és a NASA az Egyesült Államok költségvetését kevesebb, mint 1% -kal csökkentette, ami nem elég nagy ahhoz, hogy akár egyetlen sort is hozzon létre ezen a kördiagramon.
Néhány további szempont a NASA költségvetésének a szempontjából:
A NASA volt adminisztrátora, Mike Griffin nemrégiben megemlítette, hogy az amerikai fogyasztók többet költenek pizzára (27 milliárd dollár), mint a NASA költségvetése. (Fej bólint Ian O'Neill felé)
Miles O'Brien a közelmúltban felhívta a figyelmünkre, hogy Bernie Maddof a Ponzi-rendszerével becsapott pénzösszeg (50 milliárd dollár) jóval nagyobb, mint a NASA költségvetése.
Az amerikaiak sok pénzt költenek nagyon nevetséges dolgokra. Visszatérve ahhoz a gyakran használt kifejezéshez, amely az űrben felhasznált pénz felhasználásáról szól a Föld problémáinak megoldására, fontolja meg ezt: *
Az amerikaiak évente mintegy 88,8 milliárd dollárt költenek a dohánytermékekre, további 97 milliárd dollárt az alkoholra. Minden évben 313 milliárd dollárt költ Amerikában a dohányzáshoz és az alkoholhoz kapcsolódó egészségügyi problémák kezelésére.
Hasonlóképpen, az Egyesült Államokban az emberek kb. 64 milliárd dollárt költöttek illegális drogokra, és 114,2 milliárd dollárt fordítanak a kábítószer-használat egészségügyi gondozására.
Az amerikaiak 586,5 milliárd dollárt költenek évente a szerencsejátékra is.
Lehetséges, hogy feladjuk néhány más dolgot is, hogy segítsünk enyhíteni hazánkban a problémákat anélkül, hogy feladnunk kellene a felfedezés szellemét.
*az itt használt számok különböző évektől származnak, attól függően, hogy mi volt könnyen hozzáférhető, de a 2000-es és a 2008-as évekig terjednek.
