Első pillantásra a GJ 1214b csak egy a növekvő számú szuper-Föld exoplanetek száma. A tavalyi év végén a GJ 1214b lett az első szuper Föld, amelynek atmoszférájának egy elemét észlelték, amikor a csillagászok összehasonlították a spektrumát a modellekkel, amelyek széles körben megegyeznek a jelenlévő vízgőzökkel. Az ugyanazon csapat által végzett új munka tovább finomítja a légkör lehetséges tulajdonságait.
Korábban a csoport azt javasolta, hogy megfigyeléseik potenciálisan illeszkedjenek két hipotetikus bolygómodellhez. Az elsőben a bolygót hidrogénnel és héliummal boríthatták, de az abszorpciós tulajdonságok hiánya a légkör spektrumában azt sugallta, hogy ez nem volt a helyzet, kivéve, ha ezt a réteget vastag felhők rejtették el. A rendelkezésre álló adatok alapján azonban nem tudták egyértelműen kizárni ezt a lehetőséget.
A régi megfigyelések és a MEarth Obszervatórium újabb megfigyeléseinek kombinálásával a csoport most beszámolja, hogy képesek voltak ezt a forgatókönyvet 4,5 σ-os konfidenciával (több mint 99,99%) kizárni. Ennek eredménye az, hogy a fennmaradó modell, amely nagyobb mennyiségű „fémet” tartalmaz (a csillagászatban minden olyan elem jelent, amelyben a héliumnál nagyobb atomszám van). A csoport továbbra is támogatja korábbi következtetéseit, miszerint a légkör valószínűleg legalább 10 térfogat% vízgőzt tartalmaz, ezt az új megfigyelések alapján 3 σ (vagy 99,7%) konfidenciával állítja. Noha a vízgőz hangja azt a benyomást keltheti, hogy egy meghívó hely lenne egy trópusi dzsungelben, addig a csapat azt jósolja, hogy a közeli keringő bolygó egy 535 fokos hullámhosszúságú hullámzó lenne.
Noha ezek az eredmények érdekes történeteket jelentenek a légkörről, az ilyen nehéz elemek elterjedtsége információkat is adhat a bolygó szerkezetével és történetével kapcsolatban. A bolygó légkörének modelljei azt sugallják, hogy a GJ 1214b-re várható tömeg- és hőmérsékleti bolygók esetében két elsődleges kialakulási forgatókönyv létezik. Az elsőben a légkör közvetlenül akkreditálódik a bolygó kialakulása során. Ez azonban hidrogénben gazdag légkört jelez, és ezt kizárták. A második az, hogy a bolygó jeges testként tovább képződött, a „hóvonalon” túl, de a kialakulás után beköltözött, és a szublimált jégből teremtette a légkört.
Noha a légköri kutatásukon kívül esik, a csapat a tranzitok időzítését is arra használta, hogy hullámokat keressen a pályán, amelyeket a rendszer további bolygói okozhatnak. Végül semmit sem fedeztek fel.
