Egy nyugat-lengyelország egyik elhagyott nukleáris bunkerjében több százezer munkás hangya, akik beleestek és a fő kolóniából levágták, évekig életben maradtak halottak holttestének etetésével.
Amikor a kutatók 2016-ban meglátogatták a bunkert, leírták a faj közel millió munkás hangyájának közösségét Formica polyctena, vagy fa hangyák. A fő kolónia a föld felett egy dombon állt, a bunker szellőzőcsőjének tetején; az évek során a szerencsétlen hangyák folyamatos áramlása esett át a csövön és a bunkerbe. Mivel a cső kinyílt a kamrában a mennyezetről, miután a hangyák a földre landoltak, nem tudtak visszamenni.
A hangyák nem tudtak enni a hangszóró sötét bunkerében; 2016-ban a tudósok arra a feltevésre támaszkodtak, hogy a rovarok túlélték halott társaik kannibalizálásával. A közelmúltban a kutatók visszatértek a bunkerbe, hogy folytassák a csapdába helyezett hangyák kutatását, és bizonyítékot kerestek arra vonatkozóan, hogy a rovarok fészkelőbarátaik holttestét evették.
A nukleáris bázis részét képező bunker a német határ közelében található, amelyet a szovjet katonaság használt az atomfegyverek tárolására az 1960-as évek végétől 1992-ig - jelentették a kutatók 2016-ban.
"A 2015 júliusában elvégzett ellenőrzés során becsültük a" bunker "populációjának a méretétFormica polyctena legalább több százezer munkavállalónak kell lennie, talán közel egymilliónak "- írta a tudósok online november 4-én a Hymenoptera Research Journalban. Miközben hangyák ezrei rohantak föl a bunker padlóján és a falakon, nem voltak képesek sétálni a mennyezeten. ahol a csőnyitás kínálja az egyetlen kijáratot a kő börtönükből.
A bunkerben nem voltak hangya kókuszok, lárvák vagy királynők, tehát a királynék nélküli "kolónia" nem tenyésztett. Inkább növekedett, mert a hangyák folyamatosan estek át a nyitott csőn, amikor a fő kolónia aktív volt - jelentették a kutatók.
A munkavállaló hangyák általában nem ágaznak le és nem hoznak létre új kolóniát királynő nélkül, de a bunkerben csapdába helyezett hangyáknak "nem volt más választásuk". "Csupán túlélték és folytatták társadalmi feladataikat a szélsőséges környezet által meghatározott feltételek mellett."
Enni vagy enni
Az új tanulmányhoz a tudósok több mint 150 elhullott hangyát gyűjtöttek a temetőkből - testhalomokra a padlón és a falak közelében a bunker fő hangya-halmaza körül. Arra gondoltak, hogy a hasukon daganatokkal ellátott testek kannibalizáltak; Valóban, a holttestek "túlnyomó többsége" - 93% - jelezte etetés jeleit.
A hangyák megoldása komor volt, ám ebben a fajban a kannibalizmus nem ritka. A fa hangyák ismertek "hangya háborúk" - heves csaták más hangyafajokkal - ellen, amelyek tipikusan kora tavasszal harcolnak, amikor kevés az élelmiszer, a tanulmány szerint. Amint a bukott katonák hulláit halmozzák fel, a dolgozók behúzzák a testeket fészkeikbe, hogy táplálkozzanak a fejlődő fiatalok számára. Valójában, a "fészkelőtest holttestei fontos élelmiszerforrásként szolgálhatnak nem csak az élelmiszerhiány időszakában" - írták a tudósok.
A bunkerben a holttest végtelen svédasztalként szolgált, lehetővé téve a hangyák számára, hogy túléljék egy olyan helyen, ahol egyébként éheznének - mondták a kutatók.
Félelmetes, mivel ezek a feltételek a bunker hangyákra vonatkoztak, történetük boldog véget ér (legalábbis azoknak a hangyáknak, amelyeket nem etettek). A tanulmány szerzői azt is felvetették a kérdést, hogy segíthetnek-e a csapdába helyezett hangyák hazafelé haladni, és 2016-ban egy függőleges "sétányt" építettek be - egy fából készült gerendát, amely a padlótól a cső bejáratáig terjed.
Amikor a tudósok visszatértek a bunkerbe 2017-ben, úgy találták, hogy a legtöbb hangya kihasználta az új menekülési út előnyeit. A tanulmány szerint a korábban százszázezer hangyával mászó bunker-terület "majdnem elhagyatott" volt, feltételezhetően az összes utcai hangya végül újraegyesítette a kolóniáját a föld felett.
