[/felirat]
Ez nem az alapvető spirális galaxis, de talán régen volt! A Hubble fejlett felmérési kamerája elragadta a gyönyörű kilátást a Leo Triplet, M66 legnagyobb gyermekére. Aszimmetrikus spirális karjait és a látszólag elmozdult magot valószínűleg a trió másik két tagjának gravitációs húzása okozta. Beszélj a testvérek versengéséről!
Az M66, körülbelül 35 millió fényév távolságban található a Leo csillagképben. A Messier 65-rel és az NGC 3628-tal együtt a Messier 66 a Leo Triplet egyharmada, az egymással kölcsönhatásba lépő spirális galaxisok hármasa, a nagyobb Messier 66 csoport része. Míg az M66 a legnagyobb - körülbelül 100 000 fényév átmérőjű -, a két szomszédos galaxis gravitációs hatása eltorzította az egy rendben levő spirálkart, és úgy tűnik, hogy a központi mag fölé emelkednek.
A feltűnő porvonalak és a spirálkar mentén lévő fényes csillagfürtök - a kép kék és rózsaszínű részén ábrázolva - kulcsfontosságú eszközök a csillagászok számára, mivel ezeket a szülő galaxisok idővel történő összeállításának mutatójaként használják.
A Messier 66 figyelemre méltó rekordokkal rendelkezik a szupernóvák robbanásaival kapcsolatban. A spirális galaxis 1989 óta három szupernóvát üzemeltet, amelyek közül a legutóbbi 2009-ben fordult elő. A szupernóva csillagrobbanás, amely pillanatok alatt elkerüli a teljes gazdagépet. Ezután több hétig vagy hónapig tartó időszak alatt elhalványul. Nagyon rövid élettartama alatt a szupernóva annyi energiát sugároz, amennyit a Nap körülbelül 10 milliárd év alatt sugározna.
Forrás: Az Európai Hubble Űrtávcső weblapja
