Ferguson távozása után december 3-án az összes parancsnok, aki a végső három ingajáratot repülte, elhagyta vagy indul a NASA-tól.
Mivel nincs meghatározva az emberi űrrepülési célkitűzés és a jelenleg az egyetlen oroszországi Sojuz űrhajó az űrbe halad, sok űrhajós elhagyja az ügynökséget más lehetőségekre. Az űrügynökség elveszít egy űrhajósot kéthavonta egy űrhajós sebességgel. 9 december 9-től a NASA-ban 58 űrhajós szerepel az aktív beosztásban.
Ferguson nyugdíjas amerikai haditengerészet kapitánya - az Atlantis végső repülésének parancsnoka jelölte a harmadik űrutazást. A 13 napos küldetés a Nemzetközi Űrállomás felé történő újbóli repülés volt, és körülbelül 10 000 font készleteket és pótalkatrészeket szállítottak a keringő előőrsbe. A végső leszálláskor, amelyet 2011. július 21-én tartottak, Ferguson és legénysége bepakolta a shuttle program 30 éves történetét.
"Chris nagyszerű barát, óriási profi és felbecsülhetetlen értékű eszköz a NASA csapata és az űrhajós iroda számára" - mondta Peggy Whitson, az űrhajósok irodájának vezetője. „Kivételes vezetése hozzájárult az űrsikló tökéletes végső repülésének biztosításához,
illeszkedő tisztelgés azoknak a több ezernek, akik lehetővé tették a programot. ”
Ferguson legelső küldetése, az STS-115 is Atlantiszon volt. Pilótaként szolgált ebben a 2006-os misszióban, és szállította a P3 és P4 rácsos szegmenseket az űrállomáshoz. Következő shuttle repülése az STS-126 volt az Endeavor shuttle-en. Ez a misszió vízvisszanyerő és lakórendszereket szállított az ISS-hez (valamint a személyzet kicserélését). Ferguson több mint 40 napos űrrepülési tapasztalattal rendelkezik.
Ferguson 1998-ban csatlakozott a NASA űrhajós testületéhez. A kezdeti űrhajós oktatás befejezése után technikai feladatokat látott el a shuttle fő motorjaival (SSME), a keringő nagy, narancssárga külső tartályával, szilárd rakéta-erősítőivel (SRB-k), valamint a a transzferek. Mielőtt megkapta volna az STS-135 parancsnoka iránti biztatását, Ferguson a texasi Houstonban található NASA Johnson Űrközpontjának Űrhajózási Iroda vezetőjének helyettese volt.
"Chris valódi vezetője volt a NASA-nak - mondta Charles Bolden a NASA adminisztrátora -, nem csak az űrrepülő parancsnokaként, hanem példamutató köztisztviselőként, elismert haditengerészet tisztjeként és jó barátként. Biztos vagyok benne, hogy sikeres lesz a következő karrierje során, mivel új képességekre hozza képességeit és tehetségét. ”
