A Szaturnusz gejzírral robbantó Enceladusa a Saturna gyűrűi és a kis Pandora hold felett ragyog 2009. november 1-jén, a NASA Cassini űrhajója által készített fotó.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech / Űrtudományi Intézet)
A Saturn rendszer szépsége, intrikája és sokszínűsége hangosan és tisztán jelenik meg egy újonnan kiadott fotón, amely még az óriási bolygót sem mutatja meg.
A képen, amelyet a NASA Cassini űrhajója rögzített 2009 novemberében, a 314 mérföld széles (505 kilométer) Saturn hold Enceladus látható, amely híres gejzírjeit az űrbe permetezi, a földgáz óriás gyűrűi pedig a háttérben világítanak.
A Saturn kicsi, jeges műholdas Pandora, amely csupán 52 mérföld (84 km) átmérőjű, közvetlenül a gyűrűs sík alatt látható. [Saturn's Icy Moon Enceladus: Csodálatos képek]
A Pandora "a Cassini és Enceladus gyűrűinek ellentétes oldalán volt, amikor a képet elkészítették" - mondta a NASA tisztviselői a képen, amelyet kedden (február 13.) adtak ki. "Ez a kilátás a Pandora éjszakai oldalára is néz, amelyet a Szaturnuszból visszatükröződött homályos aranyfény világít."
Cassini körülbelül 149 600 mérföld (240 800 km) volt Enceladustól és 352 200 mérföld (566 800 km) Pandorától, amikor az űrhajó készítette a fényképet, a fénykép leírása szerint.
Cassini már nincs velünk: A keringő hosszú és eredményes életét 2017. szeptember 15-én fejezte be, szándékos halállal merülve a Saturn légkörébe. Cassininak kifogyott az üzemanyaga, és a missziócsapat akarták biztonságosan ártalmatlanítani a szondát, ügyelve arra, hogy az soha ne szennyezze Enceladusot vagy a Saturn hold Titan társait a földi mikrobákkal.
Lehetséges, hogy ezek a műholdak képesek az élet támogatására, amint azt tudjuk. Enceladus gejzírei például sós vizet és más anyagokat robbantanak ki egy óceánból, amely a hold jeges héja alatt lecsúszik.
A 3,2 milliárd dolláros Cassini-Huygens misszió 1997 októberében indult, és 2004 nyarán érkezett a Saturn rendszerbe. Huygens egy disznóhátú Európai Űrügynökség szondája, amely 2005. januárjában megérintette a Titánt, elhúzva az első lágy leszállást egy tárgy a külső naprendszerben.
