Kép jóváírása: Hubble
A NASA Hubble Űrtávcsője elkészítette ezt a gyönyörű képet a Mars bolygóról, amikor két bolygónk csupán 56 millió kilométer távolságra volt egymástól. A képen sok részlet látható a bolygó felületén, beleértve az ütköző krátereket, a felhőket és a porviharokat. Az ilyen kép következő lehetősége 26 hónap alatt lesz, amikor két bolygónk ésszerűen közel áll egymáshoz.
A NASA Hubble űrteleszkópja néhány perc alatt átvilágította ezt a Mars-portrét, miután a bolygó közel 60 000 évben közeledett a Földhez. Ez a kép expozíciós sorozatból készült, 17: 35–18: 00 között, augusztus 27., EDT, Hubble széles mezőjével és bolygókerekes kamerájával 2. Ezen a képen a vörös bolygó 34 647 420 mérföld (55 757 930 km) a Földtől.
A Mars éles, természetes színű nézete számos kiemelkedő marsi jellemzőt fed fel, köztük a Naprendszer legnagyobb vulkánját, az Olympus Mons-ot; a Valles Marineris nevű kanyonok rendszere; óriási sötét jelölés, Solis Lacus; és a déli sarki jégsapka.
Az Olympus Mons [az ovális alakzat közvetlenül a központ felett] Arizona méretű és háromszor nagyobb, mint az Everest-hegy. A nyugvó vulkán a Tharsis Bulge nevű régióban található, amely körülbelül az Egyesült Államok mérete és számos kihalt vulkán otthona. A három Tharsis Montes vulkán közvetlenül az Olympus Mons alatt áll. A gyenge felhők lebegnek az Arsia Mons fölött, amely a vulkánok legdélebbi része.
A hosszú, sötét heg a Tharsis Bulge alatt és jobb oldalán a Valles Marineris, egy 2480 mérföldes (4000 km) kanyonok rendszere. Közvetlenül Valles Marineris alatt található Solis Lacus, más néven a „Mars-szem”. A Solis Lacus-tól balra található sötét vonal a Terra Sirenumnak nevezett déli hegyvidék, egy ütközési kráterekkel borított régió. Ezen kráterek átmérője 50 és 200 km között 31 és 124 mérföld között van.
A képet nyár közepén készítették a déli féltekén. Ebben a szezonban a Nap folyamatosan ragyog a déli sarki jégsapkán, aminek következtében a kupak mérete csökken (a kép alja). A narancssárga csíkok jelzik a por aktivitását a sarki sapkán. A sapka szén-dioxid jégből és vízjégből készül, de ebben a képen csak a szén-dioxid jég látható. A vízjég a szén-dioxid jég alá van eltemetve. Csak akkor derül ki, ha a felső határ a következő két hónapban még tovább csökken. Ezzel szemben az északi félteké télen van. A felhők hulláma lefedi az északi sarki jégsapkát és a környező régiót [a kép teteje].
Ez a Mars nézet feltűnő kontrasztot derít fel az északi és a déli félteke között. Az északi féltekén olyan vulkánok találhatók, amelyek körülbelül egymilliárd évvel ezelőtt tevékenykedtek. Ezek a vulkánok újjáéledtek az északi tájba, talán sok ütköző kráter kitöltése révén. A déli féltekén ősi ütköző kráterek vannak ellátva, amelyek sötétnek tűnnek, mivel sokan durvabb homokméretű részecskékkel vannak tele.
A Mars és a Föld mintegy 26 havonta „szoros találkozást” kezdeményez. Ezeket az időszakos találkozásokat a két bolygó pályájának különbségei okozzák. A Föld kétszer olyan gyorsan halad a Nap körül, mint a Mars, körülbelül kétévente átlapolva a vörös bolygót. Mindkét bolygó elliptikus pályája van, tehát közeli találkozásuk nem mindig azonos távolságra van. Például a 2001. évi Földdel való szoros találkozásánál a Mars körülbelül 9 millió mérföldre volt távolabb. Mivel a Mars sokkal közelebb volt az idei találkozáshoz, a bolygó 23 százalékkal nagyobbnak tűnik az égen. A Mars már 2287-ig nem lesz ilyen közel.
Ez a fénykép egy színes kompozit, amelyet kék, zöld és piros szűrőkkel végzett megfigyelésekből állítottak elő. Összesen 11 szűrőt használtak, a széles hullámhossz-tartományon, a kéktől a közeli infravörösig terjedve, és a megfigyelések során. A rövidebb hullámhosszok felhőket és egyéb légköri változásokat mutatnak. A hosszabb hullámhosszok, köztük a közeli infravörös, feltárják a marsi felszíni tulajdonságokat.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
