A csillagászok azzal vitatkoztak, hogy hány spirálkarot képviselnek a galaxisunk. A Tejút négy vagy kétkarú spirális galaxis? A csillagászok gyakran feltételezték, hogy a Tejút négyágú spirális galaxis lehet, ám a NASA Spitzer-távcsövének viszonylag legutóbbi megfigyelései szerint a galaxisnak két spirális karja volt. 2013-ban a csillagászok leképezték a csillagképző régiókat és azt állították, hogy megtalálják a két hiányzó fegyvert, és így a fegyverek száma négyre növekszik.
Lehet, hogy egy négykarú Tejút esete egyre erősebb lett.
A brazil csillagászok egy csoportja a születési felhőkbe ágyazott csillagcsoportokat használta a galaxis szerkezetének nyomon követésére. "Eredményeink egy négykaros spirális galaxist részesítik előnyben, amely magában foglalja a Nyilas-Karina, Perseusz és a Külső fegyvereket." - emlékeztetett a Rio Grande do Sul Universidade szövetsége.
„A galaxis felépítésének megértését célzó erőfeszítések ellenére a kérdések továbbra is felmerülnek. Nincs egyetértés a galaxis spirális karjainak számáról és alakjáról. ”- jegyezte meg D. Camargo vezető szerző. Hozzátette, hogy a Nap elhelyezkedése a Galaxis eltakart lemezein belül volt a fõ tényezõ, amely akadályozta a Tejút szélesebb felépítésének megértését. Más szavakkal, nincs kilátás a galaxisunkra.
A csoport megjegyezte, hogy a fiatal beágyazott klaszterek kiváló nyomon követői a Galaxis szerkezetének: "A jelen eredmények azt mutatják, hogy a Galaxis beágyazott csoportjai túlnyomórészt a spirálkarokban találhatók." Megjegyezték, hogy a csillagképződés akkor fordulhat elő, ha a spirális karokban található óriási molekuláris felhők összeomlnak és széttöredeződnek, és következésképpen a később megjelenő beágyazott csillagfürtök kiváló galaktikus szerkezeti próbák, mivel nem mozdultak el messze születési helyüktől.
A csapat a NASA WISE infravörös távcsőjéből származó adatokat felhasználta azon fiatal klaszterek azonosítására, amelyek még mindig be vannak ágyazva születési felhőikbe, amelyeket gyakran jelentős por vesz körül. Az infravörös csillagfényt kevésbé takarja el a por, mint a látható fény, így páratlan képet ad a csillagászokról. Valójában a csoport 7 új beágyazott klasztert fedezett fel, amelyek közül több (Camargo 441-444 jelöléssel) egy nagyobb aggregátumhoz tartozik, amely a Perseus karjában található. Azt sugallták, hogy egy óriás molekuláris felhőt összenyomnak a spirálkar, amely több csomóban csillagképződést válthatott ki, és számos hasonló életkorú csillaghalmaz alakult ki (alternatív vagy párhuzamos forgatókönyv a szekvenciális formáció).
A. Mainzer csillagász tárgyalja a NASA WISE távcsövét (Wide-Field Infrared Survey Explorer), amelyet Camargo et al. 2015 a beágyazott csillagfürtök azonosítása érdekében.
A csoport a 2MASS felmérés közel-infravörös adatait is felhasználta a csillagcsoportok távolságának meghatározására, miután az objektumokat azonosították a WISE képeken. Munkájuk elsődleges célja a pontos alapvető klaszterparaméterek meghatározása volt, amelyek megerősítik a Galaxis általános szerkezetére vonatkozó következtetéseket. Ezért innovatív algoritmust fogadtak el annak érdekében, hogy minimalizálják az előtér és a háttér csillagok általi szennyeződést a látóvonal mentén, amelyek egyébként klasztertagként jelenhetnek meg, és ronthatják a távoli becslések megbízhatóságát.
"A jelen minta beágyazott klaszterei a Nyilas-Karina, a Perseus és a Külső fegyverek mentén vannak elosztva." - fejezte be a csapat. Ugyancsak megjegyezték, hogy az új beágyazott klasztereknek a teljes galaxisban történő keresését változatlanul kell folytatni, mivel ezek a célok elősegíthetik a galaxis felépítésének megértését.
A felfedezéseket egy új, D. Camargo, C. Bonatto és E. Bica tanulmány ismerteti, melynek címe „A galaktikus spirálszerkezet nyomon követése beágyazott klaszterekkel”. A kutatást közzétételre elfogadták, és megjelenik a Királyi Csillagászati Társaság (MNRAS) havi értesítéseiben. A munka előzetes nyomtatása elérhető az arXiv oldalon.
