Ez a Hubble űrteleszkóp-kép a sajátos NGC 3256 galaxist ábrázolja. A galaxis körülbelül 100 millió fényévnyire van a Földtől és egy korábbi galaktikus összeolvadás eredménye, amely torzított megjelenését hozta létre. Mint ilyen, az NGC 3256 ideális célt szolgál a galaxisok egyesülései által kiváltott csillagbombák vizsgálatához.
(Kép: © ESA / Hubble, NASA)
Egy elhagyatott galaxis ragyog az újonnan megjelenő fotón, amelyet a Hubble űrteleszkóp rögzített.
A képen az NGC 3256, egy nagyjából olyan nagy galaxis, mint a Tejútunk, amely körülbelül 100 millió fényévnyire van a Földtől, a Vela csillagképben.
Az NGC 3256 furcsa, torz alakja elárulja heves eredetét: A galaxis két spirális galaxis közötti ütközés eredménye, amely csillagászok szerint mintegy 500 millió évvel ezelőtt történt. [A Hubble távcső legnagyobb felfedezései]
"Amikor két galaxis összeolvad, az egyes csillagok ritkán ütköznek össze, mert ilyen hatalmas távolságok választják el egymástól, de a galaxisok gáz- és porhatása kölcsönhatásba lép - látványos eredményekkel" - írta az Európai Űrügynökség (ESA) tisztviselői május 31-én, csütörtökön egy a fénykép leírása. (A Hubble küldetése a NASA és az ESA közötti együttműködés.)
"Az NGC 3256 közepén virágzó fényerő egy hatalmas csillagszóró galaxis státusát adja, amely hatalmas mennyiségű csoportba és klaszterbe született csecsemőcsillagnak ad otthont."
Az NGC 3256 formájában összeomlott galaxisok valószínűleg hasonló mennyiségű tömeget szenvedtek el, mert a kettő közötti háború gravitációs vontatása húzásnak tűnik - mondta az ESA tisztviselői. És az objektum jelenlegi alakja nem tart fenn; néhány száz millió év múlva a két eredeti galaxis magjai összeolvadnak, és az NGC 3256 nagy elliptikus galaxisgá válik.
A Hubble már több mint egynegyed század óta segíti a csillagászokat az univerzum jobb megértésében, és izgalmas laikusokat a gyönyörű kozmikus képeslapokkal.
Az ikonikus teleszkóp 1990 áprilisában indult a Discovery űrrepülőgép fedélzetén, ám az elsődleges tükörben lévő kisebb hiba miatt a kezdeti képek kissé elmosódottak. Az űrhajós űrhajósok 1993 decemberében megoldották a problémát; további pálya javítási, karbantartási és frissítési munkákat végeztek négy további szervizelési misszión 1997 és 2009 között.
A Hubble az újonnan kiadott fényképet a Wide Field Camera 3 és a Advanced Camera for Surveys eszközökkel rögzítette - mondta az ESA tisztviselői.
