A Jupiter újonnan kialakult Red Spot Jr. A megnövekedett szélsebesség valószínűleg mélyebb anyagot merített a bolygóról, színét fehérről vörösre változtatva, hasonlóan a Nagy Piros Spothoz.
A Jupiter kis vörös foltjának legnagyobb szélsebessége megnőtt, és most megegyezik az idősebb és nagyobb testvére, a nagy vörös folt szélsebességével, a NASA Hubble Űrtávcsőjével végzett megfigyelések szerint.
A NASA vezette csapata, amely a Hubble-megfigyeléseket készítette, a Little Red Spot szelei, amelyek most kb. 400 mérföld / órás sebességgel rohannak, azt jelzik, hogy a vihar egyre erősebb. A csapatok szerint a vihar fokozódó intenzitása miatt 2005 végén megváltozott a szín az eredeti fehérjétől.
"Még senki sem látta a viharot a Jupiternél, amely még erősebb lett és pirosra vált." - mondta Amy Simon-Miller, a NASA Goddard űrrepülési központjának Greenbelt államból (Md.), Az Icarus folyóiratban megjelent új megfigyeléseket leíró cikk vezető szerzője. "Reméljük, hogy a Kis Piros Spot folytonos megfigyelései rávilágítanak a Nagy Piros Spot sok rejtélyére, ideértve a felhők összetételét és a kémust, amely piros színét adja."
Noha a Jupiter hatalmas skálájához viszonyítva kicsinek tűnik, a Kis Vörös Spot valójában körülbelül a Föld méretét mutatja, a Nagy Vörös Spot pedig három Föld átmérője körül van. Mindkettő óriási vihar a Jupiter déli féltekéjén, melyet meleg levegő táplál.
A kis vörös folt az egyetlen túlélő három fehér színű vihar között, amelyek összeolvadtak. Az 1940-es években a három vihar egy sávban formálódott, kissé a Nagy Vörös Folt alatt. 1998-ban két vihar egybeolvadt, majd azután összeolvadt a harmadik, 2000-es viharral. 2005-ben az amatőr csillagászok észrevették, hogy ez a megmaradt, nagyobb vihar színe megváltozik, és kis vörös foltmá vált ismertté, miután észrevehetően pirosra vált 2006 elején.
A csoport új Hubble megfigyelései azt mutatják, hogy a kis vörös foltban a szél erősebb lett a korábbi megfigyelésekhez képest. 1979-ben a Voyager 1 és 2 Jupiterrel repült, és rögzítette, hogy a legfelsõ szél csak körülbelül 268 mérföld volt óránként az egyik „szülõ” viharban, amelyek egyesültek a Kis Piros Spotgé. Közel 20 évvel később a Galileo pálya keringtette, hogy a szél legnagyobb sebessége továbbra is azonos volt a szélviharban, de a Nagy Vörös Spotban a szél akár 400 mérföld / óra sebességgel fújt. A csapat a Hubble új Advanced Camera for Surveys műszerét használta felfedezéséhez, hogy a két szélvihar legnagyobb szélsebessége megegyezik, mivel ennek a műszernek elég nagy a felbontása ahhoz, hogy nyomon kövesse a viharok kis jellemzőit, és felfedje a szélsebességet.
A tudósok nem tudják, miért erősödik a Kis Piros Spot. Az egyik lehetőség a méret megváltozása. Ezeknek a viharoknak a mérete természetesen ingadozik, és szeleik az emelkedő levegő központi magja körül forognak. Ha a vihar kisebb lenne, a spirális szelek ugyanúgy növekednének, ahogy a forgó jégkorcsolyázók gyorsabban fordulnak el, ha karjukat közelebb húzzák testükhöz. Egy másik lehetőség az, hogy ez az egyetlen túlélő. "A Jupiter ugyanazon szélességén más nagy viharok hiánya több energiát jelent a Kis Piros Spot táplálkozásához" - mondta Simon-Miller.
A csoport szerint a Little Red Spot fokozott intenzitása valószínűleg magyarázza, miért változtatta meg a színét. Valószínűleg két okból viselkedik, mint a Nagy Piros Spot: ugyanazzal a szélsebességgel jár, és a csapat színelemzése azt mutatta, hogy valóban ugyanaz a szín, mint a Nagy Piros Spotnak. Valószínűleg messze alulról gáznemű anyagot húz fel, amely megváltoztatja a színt, ha napfényben ultraibolya sugárzásnak van kitéve. Felmerül a kérdés, vajon a vihar húz-e valami olyat, ami még nem volt korábban, mert a megnövekedett intenzitása lehetővé teszi, hogy mélyebben elérje, vagy hogy ugyanazt az anyagot húzza-e fel, de a magasabb szél lehetővé teszi a vihar számára, hogy hosszabb ideig tartsa rajta, növekszik amikor ultraibolya napfénynek van kitéve és pirossá válik.
A csapat pontosan meg tudja erősíteni, mi a vörös anyag, ha képesek spektroszkópiának nevezett technikát használni a Kis Vörös Spot jövőbeli megfigyeléseiben. A spektroszkópia az objektum által kibocsátott fény elemzése. Mindegyik elem és vegyi anyag egyedi jelet ad - fényerőt adott színeken vagy hullámhosszon. Ezen jelek azonosítása feltárja az objektum összetételét.
A Jupiter légkörének spektroszkópiája azonban bonyolult, mivel számos vegyi anyagot tartalmaz, amelyek pirosra válhatnak, ha ultraibolya fénynek vannak kitéve. „A különböző lehetséges Jupiter légköröket szimulálnunk kell egy laboratóriumban, hogy felfedezzük, milyen spektrometrikus jeleket adnak. Ezután lesz valami, amit összehasonlíthatunk a tényleges spektrometrikus jelekkel ”- mondta Simon-Miller.
A csapat tagjai: Simon-Miller, Dr. Nancy J. Chanover és Michael Sussman a New Mexikói Állami Egyetemen, a Las Cruces államban; Dr. Glenn S. Orton, a NASA sugárhajtómű laboratóriumából, Pasadena, Kalifornia; Irene G. Tsavaris a Marylandi Egyetemen, a College Parkban; és Dr. Erich Karkoschka, az arizonai egyetem, Tucson.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
