Kevésbé valószínű, hogy az Űrkutatási Technológiáknak (SpaceX) a Dragon űrhajójuk legközelebbi dokkját a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) kell dokkolni. Ehelyett úgy néz ki, hogy a Sárkánynak csak akkor szabad megy körül a keringő előőrs közelében, hogy kipróbálhassa az űrhajó sok kulcsfontosságú rendszerét.
Ez egy Vlagyimir Solovjov, az ISS misszióvezérlő központ orosz szegmensének vezetője által pénteken kiadott nyilatkozatból származik, amelyet az RIA Novosti orosz híroldalon tett közzé. A SpaceX eddig kijelentette, hogy november 30-án a társaság egyik Falcon 9 rakéta tetején dobja ki a következő Dragon űrhajót. Most nem ismert, hogy a javasolt dokkolás megengedett-e vagy sem.
A társaság által készített nyilatkozatban a SpaceX kijelentette, hogy a vállalat azon dolgozik, hogy teljesítse az összes szükséges követelményt, hogy az SpaceX az első magánvállalkozás legyen, amely dokkolja az űrhajóját az ISS-sel. Oroszország azonban többször kijelentette, hogy nem engedélyezi ezt. Az álláspont mögött meghúzódó indokok a biztonságon alapulnak. Oroszország szerint egy olyan jármű, amely csak egyszer repült, nem rendelkezik az ilyen műveletekhez megkövetelt bizonyított múltbeli tapasztalattal.
Ezenkívül mind a NASA, mind az SpaceX kijelentette, hogy bár végleges döntést kell még meghozni, a magán űrkutató cégnek nem tagadták meg a lehetőséget, hogy dokkolóval kapcsolódjon a Nemzetközi Űrállomáshoz. Így a repülés állapotát egyfajta részlegesen hagyja. Ez a helyzet rávilágít arra is, hogy az ISS-ben részt vevő válogatott nemzetközi tagok - nem mindig értenek egyet.
Számos iparági szakértő felhívta a figyelmet e kijelentések iróniájára, mivel az utolsó Sojuz-rakéta megbukott, ami a Progress űrhajó, valamint az űrhajó által szállított három tonnás készlet elpusztítását okozta.
A NewSpace cégek maguk is elismerték a rendellenességeket a programjaikban - ideértve a SpaceX-et is. A Blue Origin nemrégiben elvesztette egyik vizsgált járműjét. Nyilvánvalóan a rakéta elhagyta a várható repülési útvonalat, és a távolságbiztonság kénytelen volt megsemmisíteni a járművet.
Az eredeti Kereskedelmi Orbitális Szállítási Szolgáltatási (COTS) megállapodás értelmében a SpaceXnek el kellett volna indítania a Demo 2 missziót, amely két évvel ezelőtt teljesítette volna a COTS Milestone 19-et (a novemberben tervezett küldetést). Hasonlóképpen a 20–22. Mérföldköveket a tervek szerint 2010 első negyedévére kell teljesíteni.
A COTS egy NASA által finanszírozott program, amelynek célja az űrhajósok, valamint a rakomány magántulajdonban lévő vállalatok által az ISS-be történő szállításának összehangolása. COTS - 2006. januárjában jelentették be a Bush-igazgatóság alatt. Jelenlegi állása szerint az SpaceX az élen jár ezen szerződés alapján, amely magában foglalja az Orbital Sciences Corporation-t is.
