A csillagászok eredetileg azt hitték, hogy csak egy hatalmas csillagfürt fényesen ragyogott a Tarantula-köd hatalmas csillagképző régiójában, más néven 30 Doradus-nak. A csillagászok egy csapata, amelyet az Űrtávcső tudományos intézetének Elena Sabbi vezet, észrevette, hogy ugyanazon régió különböző csillagai különböző korúak, legalább egymillió évvel. A korkülönbségek mellett a tudósok két különálló régiót is észrevettek, amelyek közül az egyik az egyesülő klaszter meghosszabbított „megjelenésével” rendelkezik.
"A csillagok állítólag klaszterekben alakulnak ki" - mondta Sabbi -, de sok olyan fiatal csillag van a 30 Doradus-on kívül, amelyek nem tudtak volna ott lenni, ahol vannak; valószínűleg maga a Doradus 30-ból nagyon nagy sebességgel bocsátották ki őket. ”
Sabbi és csapata kezdetben kiszabaduló csillagokat keresett - gyorsan mozgó csillagokat, amelyeket kirajzoltak csillagbölcsődeikből, ahol először alakultak.
De a Hubble által észlelt kis tömegű csillagok eloszlásának megfigyelésében észrevették a klaszter szokatlan tulajdonságait. Nem gömb alakú, ahogy azt várhatták, de jellemzői kissé hasonlóak a két összeolvadó galaxis alakjához, ahol alakjukat meghosszabbítja a gravitációs árapály.
Egyes modellek azt jósolják, hogy az óriási gázfelhők, amelyekből csillagcsoportok képződnek, kisebb részekre bomlanak. Ha ezek a kis darabok csillagokat csapnak le, akkor kölcsönhatásba léphetnek és összeolvadhatnak, és nagyobb rendszerré válhatnak. Ezt az interakciót gondolják Sabbi és csapata a 30 Doradus-ban.
Szintén szokatlanul nagy számú elfutó, nagysebességű csillag van 30 Doradus körül, és miután a klasztereket közelebbről megvizsgálták, az csillagászok úgy vélik, hogy ezeket a kiszabaduló csillagokat kihúzták a 30 Doradus magjából a dinamikus kölcsönhatások eredményeként. a két csillag klaszter. Ezek az interakciók nagyon gyakoriak a magösszeomlásnak nevezett folyamat során, amikor a tömegesebb csillagok a klaszter középpontjába süllyednek az alacsony tömegű csillagokkal való dinamikus kölcsönhatások révén. Amikor sok hatalmas csillag elérte a magot, a mag instabilsá válik, és ezek a hatalmas csillagok egymást kiürítik a klaszterből.
A 30 Doradus régió közepén található R136 nagy klaszter túl fiatal ahhoz, hogy már megtapasztalhassa a mag összeomlását. Mivel azonban kisebb rendszerekben a mag összeomlása sokkal gyorsabb, a kiszabadult csillagok nagy száma, amelyet a 30 Doradus régióban találtak, jobban magyarázható, ha egy kis klaszter beolvadt az R136-ba.
A teljes 30 Doradus komplexum 25 millió éve aktív csillagképző régió volt, és jelenleg nem ismeretes, mennyi ideig folytathatja ez a régió az új csillagok létrehozását. Sabbi és csapata szerint a kisebb rendszerek, amelyek nagyobb méretűekké válnak, megmagyarázhatják a legnagyobb ismert csillagcsoportok eredetét.
A nyomonkövetési tanulmányok részletesebben és szélesebb körben vizsgálják meg a területet, hogy megvizsgálja, lehet-e további klaszterek kölcsönhatásba lépni a megfigyelt csoportokkal. Különösen a NASA által tervezett James Webb Űrtávcső (JWST) infravörös érzékenysége lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy mélyen nézzenek a Tarantula ködének azon területeire, amelyeket a látható fényben elfedtek. Ezeken a területeken a hűvösebb és tompabbak a csillagok el vannak rejtve a porkókuszok belsejében. Webb jobban feltárja a ködben levő csillagpopulációt.
A 30 Doradus köd különösen érdekes a csillagászok számára, mert jó példa arra, hogy a fiatal univerzumban csillagképző régiók hogyan néztek ki. Ez a felfedezés segíthet a tudósoknak megérteni a klaszterek kialakulásának részleteit és azt, hogy a csillagok miként alakultak ki a korai világegyetemben.
Tudományos cikk: Sabbi E. és munkatársai. (ApJL, 2012) (PDF dokumentum)
Forrás: HubbleSite
