A Hold körüli pályán lévő CEV számítógépes illusztrációja. Kép jóváírása: NASA. Kattints a kinagyításhoz.
Jeff Hanley csak 8 éves volt 1969. július 20-án, amikor az Apollo 11 landolt a Holdon, ám emlékszik aznap minden részletére és a történelmi küldetés minden részleteire. Az Apollo holdi küldetéseinek mindegyike annyira nagy hatással volt Hanley-re, hogy az űrkutatás az élet szenvedélyévé vált, végül hivatásává válva. Hanley-t kinevezték a NASA új programjának vezetésére, amely az űrhajósok visszatérését a holdra és az emberi expedíciók Marsra küldésére való felkészülését célozza.
Hanley még a főiskolai tanulmányainál kezdte a NASA-nál dolgozni, végül 13 évre lett a houston misszióvezérlőjének repülési vezérlője, majd 1996-ban repülési igazgató lett. 1996-ban ő irányította a Hubble Űrtávcső felújítását célzó összetett missziók közül kettőt. 2000-ben az első expedíciós személyzet vezető repülési igazgatója a Nemzetközi Űrállomás felé. Két évig vezette az Űrállomás Repülési Igazgatóságát, majd 2005 januárjában az összes űrutazási misszió repülési igazgatójává vált.
Hanley 2005. októbere óta a NASA új Constellation Programjának menedzserként töltötte be pozícióját. Eddig megbízatása folyamatos találkozók, eligazítások és országszerte tett kirándulások sorozatát képezi a NASA különböző központjaiba. Feladata egy új űrhajó és indítórendszer fejlesztésének vezetése, amely a NASA Vision for Space Exploration fókuszpontja.
"Az 1970-es évek végi űrhajózás óta nem fejlesztettünk ki új személyzet-indító rendszert." - mondta Hanley. "Ez egy nemzedékek közötti szakadék, amelyet meg kell küzdenünk, tehát hidat építünk a mai meglévőktől a jövőben azt akarjuk elérni." Az űrjárművek, amelyeket Hanley és csapata tervez, az űrrepülőgép és az Apollo űrhajó legjobb elemeinek kombinációi, a technológiai fejlődés eredményeként bekövetkező jelentős fejlesztésekkel.
Az új Crew Exploration Vehicle (CEV), bár az Apollo tompatestes kapszulájára emlékeztet, háromszor nagyobb, négy űrhajós elviselésére képes a Holdra. Ezenkívül képes csatlakozni a Nemzetközi Űrállomáshoz, és ugyanaz a személyzet jármű végül űrhajósokat szállít a Marsra. A különálló holdmodul bárhol a Holdon leszállhat, beleértve a pólusokat is, ellentétben az Apollo űrhajóval, amely csak az Egyenlítő közelében tudott leszállni. A legénység kezdetben legfeljebb 7 napig marad a hold felszínén.
"Apolló célja az volt, hogy egy embert küldjön a holdra, és biztonságosan visszaküldje a földre" - mondta Hanley. "Ezen az architektúrán egy lényeges lépést meghaladunk azzal a képességgel kapcsolatban, hogy nagy mennyiségű tömeget szállítsunk a Holdra, és ez valóban azt a jelet továbbítja, hogy komolyan gondoljuk a feltárást és komolyan gondolkodunk a maradásra." A holdi missziók végső célja a holdon való tartós jelenlét kialakítása, annak demonstrálása, hogy az emberek hosszú ideig túlélhetnek egy másik világon.
A Hold körüli pályán lévő CEV számítógépes illusztrációja. Kattints a kinagyításhoz.
Ahelyett, hogy egyszerre elindítaná a teljes rendszert, a CEV és a holdmodul külön indul. "A NASA rövidítéseként 1,5-es indító megoldásnak nevezzük" - mondta Hanley. „A nagy nehéz emlékeztető hatására a holdmodul és a felső szakasz kiemelkedik a pályára, és követjük azt a legénység indítójárműjével, amely egy kisebb rakéttal indul, és a két jármű találkozik és dokkol. Akkor megvilágítjuk a Föld indulási szakaszát és eljuttatjuk azt a hold felé vezető úton. ”
Hanley folytatta: "Ugyancsak óriási ugrást akarunk a biztonságban és a megbízhatóságban az indítórendszereinkben, bármi, ami ma van." Egy mérnöki tanulmány alapján az új indítórendszer tízszer biztonságosabb lesz, mint az űrrepülőgép. A személyzeti rekesz a rakéta tetején ül, ellentétben a rakéta oldalához rögzített űrrepülőgéppel. Ez lehetővé teszi egy menekülési rendszer használatát, amely bármikor használható az indítás során.
A rakéták egyesítik a szilárd rakétamotorok és az űrrepülőgép fő motorjainak megbízhatóságát és teljesítményét. A legénység indító járműve egy egyszemélyes négy szegmensű rakétamotor lesz, egy főgéppel, amely 25 tonnát képes feltenni. A nehéz rakományra indító rendszer két öt szegmensű szilárd rakétaból és öt fő motorból áll, amelyek 106 metrikus tonnát tudnak keringtetni a pályára. A csak rakományos küldetés 21 tonna szállítást hozhatna a Holdra.
Hanley azt várja, hogy az új űrhajó 2012-ben készen áll az első dobásra, de kihívja csapata számára, hogy az űrhajót a lehető leghamarabb készen álljon. "Ideálunk az, hogy a lehető legkisebb távolságot tegyük a legutóbbi [2010-re tervezett] ingajárat és a rendszer első emberi repülése között" - mondta. "Ha van valami, ami megszakítja az utat, és felhasználja a helyes irányítási gyakorlatokat ennek összeállításához, azt hiszem, meg tudjuk csinálni."
Hanley nem ért egyet a NASA új programjának kritikájával, akik szerint a holdba való visszatérés idő és erőforrások pazarlása, ha a végső emberi rendeltetési hely a Mars, esetleg más holdok vagy aszteroidák. "Olyan lenne, mint az első felfedezők, akik megpróbálták megkerülni a földet, amikor először indultak el az óceánon" - mondta. - Ez számomra kicsit nem tűnik. A hold három vagy négy nap múlva van a jelenlegi rakétákkal. Mars már hónapok távol van. Miután kikapcsolta a motorokat a Mars transzfer járművön, nincs visszaút. Hihetetlenül megbízható rendszerekkel kell rendelkeznie az ilyen utazások iránt.
A Hanley úgy érzi, hogy az űrhajók robusztussága és megbízhatósága az időben történő ismételt felhasználás révén állítható elő. "Megtervezte őket, felépítette és olyan időn át repítette őket, hogy kiküszöbölte az" ismeretlen ismeretlen "szót, amit mi nevezünk nekik" - mondta. "A hold természetes platformot nyújt nekünk, amelyből megtanulhatunk, amikor eljutunk arra a pontra, amikor nincs visszaút a Mars felé tartáshoz."
Hanley szerint emellett más bolygók felfedezése csak akkor lesz sikeres, ha megtanuljuk a földön élni. „Ha általában a feltárás történetére nézzük - mondta -, akkor nem lett volna lehetséges, ha nem tudnánk a földön élni. Meg kell tanulnunk, hogyan lehet felhasználni a rendelkezésre álló eszközöket, például a Hold talaját és jégét, és ezeket rakétaüzeművé és levegővé alakítani, ha szükséges, egy utcai állomást művelni, ahonnan kipróbálhatjuk a rendszereket a jövőbeni feltáráshoz.
Hanley úgy véli, hogy a Nemzetközi Űrállomás program által megteremtett sikeres nemzetközi együttműködésnek folytatódnia kell, és bővülnie kell a Holdra való visszatérés révén. "Az ISS program egyik kiemelkedő sikere az átalakult erős nemzetközi csapat" - mondta. „A partnerség elviselte a feszültségeket, és nagyszerű formában jön keresztül. A mai kapcsolatok és megértések olyan nagyszerű alapot képeznek, amelyekkel további kapcsolatokat építhetünk felfedezésre. ”
- Tényleg - folytatta -, nincs más választásunk, mint másokkal partnerözni egy igazán robusztus program létrehozásához. A NASA költségvetése az általunk tárgyalt időkeretben nem lesz elegendő ahhoz, hogy megtegye az összes lehetséges dolgot, például az élőhelyek építését, a rovereket és a tudományos állomásokat. Tehát hatalmas lehetőség nyílik a partnerek számára, hogy csatlakozzanak és hozzáadott értéket, robusztust és képességeket teremtsenek. ” Hanley szerint ezekről a kérdésekről már magas szintű megbeszélések folytak más űrügynökségekkel.
Az ISS-t szintén bírálták mint az idő és az erőforrások pazarlását, de Hanley úgy érzi, hogy mindaz, amit az ISS-program révén megtanultak, felbecsülhetetlen. „Amit végül Marson akarunk csinálni - mondta -, egy előőrt épít a bolygó elé. Az ISS már egy előpost a bolygó elől. Hihetetlen összeget tanultunk a létrehozásában, fenntartásában, és természetéből adódóan tájékoztat arról, hogy mi a legjobb módszer a következő lépés megtételéhez. "
- Az Station segít nekünk a látókörünk kibővítésében - folytatta Hanley. „Rendszereink megtervezésén keresztül tanulunk és képességeinket ápoljuk az előőrsön, tehát megtanuljuk, hogyan lehet egyre kevésbé támaszkodni a bolygó ellátásaira. Építünk örökséget. És amint megtanuljuk a leckét, amelyet meg kell tanulnunk a holdon, megmutatjuk a Mars látnivalóit, és nem hiszem, hogy ez nagyon hosszú lesz a jövőben is. ”
Írta: Nancy Atkinson
