A NASA űrhajós, Anne McClain 2018. december 3-án repül a Nemzetközi Űrállomásra a kazahsztáni Baikonur kozmódiumból.
(Kép: © Elizabeth Weissinger / NASA)
Az 58-os expedíció elindítása lehet az utolsó az amerikai űrhajósok számára az orosz Szojuz rakéták fedélzetén.
December 3-án a NASA űrhajósának, Anne McClain-nek várhatóan az első űrrepülése lesz a Soyuz fedélzetén, ahogyan azt minden amerikai űrhajós 2011 óta megtette. De a jövő év elején az amerikai űrhajósok felszállnak a kereskedelmi személyzet járműveire, amelyeket a Egyesült Államok.
Hosszú utazás volt a NASA számára, amely a személyzeti program befejezését (a többszörös késés ellenére) azóta, hogy az űrrepülőprogramot 2011-ben visszavonulták, történt. Ez történt közvetlenül a Nemzetközi Űrállomáson történő építés befejezése után. Azóta a NASA nem tudott repülni űrhajósokat az űrbe az Egyesült Államokból. Ehelyett az űrállomás minden űrhajósának repülnie kellett a távoli Baikonurból, Kazahsztánból, az árak már ma meghaladják a 70 millió dollárt ülőhelyen. [A Baikonur Sojuz indítása a hidegháború alatt]
Az orosz Soyuz űrhajó és a Soyuz rakéta minden bizonnyal jól teljesített. A rendszer jól megfontolt, mivel képes bármilyen időjárási körülmények között elindítani, amit az űrrepülőgép nem tudott megtenni. Ezenkívül a nyolc év alatt kivezetött Szojuz-repülés ezután októberben megszakította az abortot, amikor az 57. expedíció fedélzetén lévő két személyzet biztonságosan visszatért a Földre, néhány perces repülés után. (A rakéta egy deformált érzékelője megszakította az abortust, és az orosz űrügynökség, Roscosmos gyorsan engedélyezte a repülések folytatását.)
Az amerikaiak azonban szívesen látják újra a repüléseket a saját talajukon, nemcsak a nemzeti büszkeség miatt, hanem azért is, mert az ország egész területén az ipar számára rejlő lehetőségeket kínálnak.
Alacsonyabb költségek az indításhoz
Az első kereskedelmi hajózószemélyzeti tesztet január 7-én tervezik meg, amikor az SpaceX ember által megítélt Dragon űrhajójának csavarozatlan változata felszáll egy Falcon 9 rakéton Floridában, az Űr part közelében, Orlando közelében. Ugyanez a terület, ahol minden amerikai űrhajós-űrhajós - beleértve az űrrepülőgépet és az Apollo holdmisszióit - 1961-ben kezdődött. A Boeing CST-100 Starliner 2019-ben indítja el az első csavarozat nélküli repülését.
Különösen a SpaceX-nek van iparági figyelme, mivel a társaságot zavaró erőnek nevezik. A kaliforniai Hawthorne cég egyike volt az első cégeknek, amelyek kidolgozták és leszállították a rakéták újrahasznosítható első lépéseit. Ez még egy évtizede elképzelhetetlen. A vállalat 2012-től elsőként is indított kereskedelmi rakományszállítást az űrállomás felé.
A SpaceX már megváltoztatja a rakomány-indítás módját, és ugyanezt teheti az emberi indítással - mondta a Kereskedelmi Űrrepülési Szövetség képviselője. Ez egy több mint 80 vállalatból álló csoport, amelyek együtt dolgoznak az űrgazdaság megteremtésében, ideértve a pályaeljárások elérésének költségeinek csökkentését is.
"Arra számítunk, hogy a történelem megismétlődik" - mondta Tommy Sanford, a szövetség ügyvezető igazgatója, a Space.com-nak egy e-mailen. "Csakúgy, mint az utóbbi időben egy alacsony költségű, rendszeres és megbízható indítószolgáltató, mint például a SpaceX, belépett a piacra, a költségek csökkent, a hozzáférés növekedett, és egy teljesen új gazdasági tevékenységi ökoszisztéma - köbméter - alakult ki. Arra számítunk, hogy hasonló minta fog megjelenni, amikor a kereskedelmi legénység online megjelenik, ami új ötletek és lehetőségek születését hozza létre, amelyek korábban nem voltak képesek ".
További lehetőségek az amerikai beszállítók számára
A kereskedelmi személyzet felvétele az emberi elindító rendszerek keverékébe újból megnyitja a versenyt és az innovációt - mondta Rich Cooper, az Űr Alapítvány alelnöke a stratégiai kommunikációért és a tájékoztatásért. Ez nem csak a Boeing és az SpaceX között fog megtörténni, hanem a beszállítók és partnerek flottája között is, amelyek segítik a két amerikai társaságot, hogy az űrhajójukat a földre szállítsák - mondta.
"A Szojuz nem az egyetlen eszköz a városban" - mondta Cooper a Space.com-nak. "Ez nem az egyetlen erőforrás, amelyet megérinthetünk. A Boeing-SpaceX kereskedelmi legénységének teljes erőfeszítései valóban minden világ legjobbat kínálnak, az összes lehetőséget. Az opciók kreativitást, előnyt és potenciált kínálnak. Tehát ez igazán izgalmas ebben."
Cooper arra is rámutatott, hogy "a nemzeti büszkeség uralkodik", mivel az Egyesült Államok végre újrakezdi az űrhajósok űrbe küldésének szerepét - ez a helyzet 1961 és 2011 között volt az országnak, néhány hiányossággal. A jelenlegi szakasz a leghosszabb ideje Az amerikai az űrkorszak kezdete óta várta az amerikai űrből való űrbe jutást.
1961 és 1966 között a repülések legalább évente futottak egyik vagy másik program űrhajóival: a Mercury egyszemélyes kapszulával vagy a Gemini kétszemélyes vízi járművel, amely dokkolót és űrjárókat gyakorolt. Az első Apollo-missziónak 1967-ben kellett elindulnia, hogy holdmunkára gyakoroljon, de a végzetes Apollo 1 tűz után az első személyzettel indított repülést 1968-ra hajtották vissza. Az Apollo-missziók akkor gyakran tartottak 1968 és 1972 között.
Az amerikai űrhajósok 1973-ban háromszor repültek az űrbe a Skylab űrállomás küldetéseire; aztán a következő amerikai legénység 1975-ben csatlakozott az Apollo-Sojuz szovjet missziójához. Ezt követően egy hatéves szakadék volt, amíg az űrrepülőgép készen állt a repülésre, 1981-ben. A járatokat két évre megszakították a Challenger és a Columbia után. az űrhajók 1986-os és 2003-as halálos balesetei. De a legtöbb űrhajó az űrhajósokat 1981 és 2011 között űrbe és újra visszamentette.
2010-ben, ahogy az űrrepülőgép program befejeződött, a NASA pénzt ajánlott fel a kereskedelmi személyzet járműveinek fejlesztésében érdekelt vállalatoknak. A SpaceX-t és a Boeing-et 2014-ben választották ki. A kereskedelmi személyzet járműveinek fejlesztése nem kellett volna sokáig tartania, ám a költségvetési megtakarítások és a technikai bonyolultság miatt a program több évvel később indult el, a lehetséges személyzet általi indítás 2019-re vagy 2020-ra esedékes.
