Sok képet készítettek a marsi tájakról, ám az űrhajók most a felszín alatt keresik, hogy megnézzék, mi van eltemetve a föld alatt. Ezeknek a krátereknek egy része több milliárd évvel ezelőtt alakult ki, de a lávaáramok és a szelek és a víz üledékei újjáéledték és eltemetik őket.
A Mars a tudósok számára azt mutatja, hogy az idősebb, borzasztóbb arcát a teteje alá temették el, az úttörő hangzású radarnak köszönhetően, amelyet a NASA szponzorált az Európai Űrügynökség Mars Express pályáján.
A bolygó felderítésével kapcsolatos első projekt megfigyelései erősen azt sugallják, hogy az ősi ütköző kráterek a Mars északi féltekéjének sima, alacsony síkja alá vannak eltemetve. A technika olyan hullámok visszhangját használja, amelyek behatoltak a felszín alá.
"Ez majdnem olyan, mint a röntgenkép-látás" - mondta Dr. Thomas R. Watters a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum Föld- és Bolygótudományi Központjának washingtoni központjából. "A korábban ismeretlen hatásmedencék felkutatása mellett megerősítettük azt is, hogy az alföldön korábban ábrázolt finom topográfiai nyomások az ütközési jellemzőkkel kapcsolatosak."
A Mars fejlődésének tanulmányozása elősegíti a korai Föld megértését. A néhány milliárd évvel ezelőtt működő erők néhány jele jobban megmutatkozik a Marson, mert a Földön ezek közül sokat megsemmisítették a Föld tektonikus tevékenység általi aktívabb felújítása során.
Watters és kilenc társszerző jelentette a megállapításokat a Nature folyóirat 2006. december 14-i számában.
A kutatók a felszín alatti és az ionoszféra hangzásához használt keringtető Mars Advanced Radarját használták, amelyet a NASA és az Olasz Űrügynökség biztosított az Európai Mars missziójához. A műszer olyan rádióhullámokat közvetít, amelyek áthaladnak a marsi felületen, és visszatükrözik az aljzat jellemzőit olyan elektromos tulajdonságokkal, amelyek ellentétesek azokkal, amelyek eltemették azokat.
Az eredmények közelebb hozzák a bolygó tudósát a bolygó geológiai fejlődésének egyik legtartósabb rejtélyének megértéséhez. A Földdel ellentétben a Mars feltűnő különbséget mutat északi és déli félteke között. Szinte az egész déli féltekén durva, erősen kráteres felszínek vannak, míg az északi félteké nagy része simább és alacsonyabb magasságú.
Mivel a krattákat okozó hatások bárhol megtörténhetnek a bolygón, a kevesebb kráterrel rendelkező területeket általában fiatalabb felületekként értelmezik, ahol a geológiai folyamatok kitörölték az ütőhegyeket. A radar által a Mars sima északi síkságai alatt észlelt kráterek sokasága azt jelenti, hogy az északi félteké mögött lévő kéreg rendkívül öreg, "talán annyira ősi, mint a déli féltekén lévő erősen repedt hegyvidéki kéreg".
Az ősi alföldi kéreg megismerése nehéz volt, mivel ezt a kéregbe először hatalmas mennyiségű vulkáni láva, majd az epizódikus árvíz és a szél által hordott üledékek temették el.
Társszerzői: Carl J. Leuschen, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili és Anton B. Ivanov a NASA sugárhajtómű-laboratóriumából, Pasadena, Kalifornia; Giovanni Picardi, a „La Sapienza” Római Egyetem, Olaszország; Stephen M. Clifford, a Hold- és Planetárium Intézet, Houston; William M. Farrell, a NASA Goddard űrrepülési központja, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, a washingtoni egyetem, St. Louis; és Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
A felszín alatti és az ionoszféra hangzású Mars Advanced Radarral kapcsolatos további információk a http://www.marsis.com oldalon találhatók. A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege kezeli a NASA szerepét a Mars Express-ben a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának, Washington.
A Föld- és Bolygótudományi Központ a Smithsonian Intézet Nemzeti Légi- és Űrmúzeumának Gyűjtemények és Kutatási Osztálya tudományos kutató egysége. A Központ tudósai eredeti kutatási és tájékoztatási tevékenységeket végeznek a bolygótudomány, a földi geofizika és a környezeti változások távérzékelésével kapcsolatos témákban.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
