Képzelje el ezt a „Halál az égből” forgatókönyvet; egy apró szupernóva láthatatlanul eltűnik a Napunk közelében. A Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA) csillagászai bejelentették, hogy ma éppen egy ilyen tárgyat fedeztek fel, és noha nincs közelében, ez az új típusú szupernóva olyan halvány, hogy az árnyékban rejtőzik.
Mostanáig a szupernóvák két fő verziója érkezett. Az egyik forgatókönyv szerint egy hatalmas csillag, amely 10–100-szor tömegebb, mint a Nap, összeomlik, és óriási csillagrobbanást okoz. Egy másik, Ia típusú szupernóvákként ismert forgatókönyv akkor fordul elő, amikor egy szülőcsillagból származó anyag folyik a fehér törpe felületére. Idővel annyi anyag esik a fehér törpére, hogy emeli a mag hőmérsékletét, és meggyújtja a szénet, és elfolyó fúziós reakciót vált ki. Ez az esemény teljesen lerombolja a fehér törpét, és óriási csillagrobbanást okoz.
Most a csillagászok találtak egy harmadik, enyhébb és kevésbé energikus típust, mint az Ia. Iax típusú szupernóvának hívják, ez „alapvetően mini szupernóva” - mondja Ryan Foley, a tanulmány vezető szerzője, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA) Clay Fellow munkatársa. "Ez a szupernóva-szem alma."
Mivel csaknem száznegyedik olyan fényes, mint a szupernóva testvérek, Foley számítja, hogy az Iax típusú szupernóvák körülbelül harmadánál gyakrabbak, mint az Ia típusú szupernóvák. A kutatók azt sem találták meg elliptikus galaxisokban, amelyek régebbi csillagokat töltöttek fel, és arra utaltak, hogy az Iax Type szupernóvák fiatal csillagrendszerekből származnak.
Eddig Foley és csapata 25 példát azonosított erről az új típusú szupernóváról. A megfigyelések alapján a csoport megállapította, hogy az új Type Iax supernovák olyan bináris csillagrendszerekből származnak, amelyek egy fehér törpét és egy társcsillagot tartalmaznak, amely az összes hidrogénjét elégette, és így egy külső réteg héliumban gazdag.
A sajtóközleményben Foley kijelenti, hogy nem biztosak benne, mi váltja ki a Type Iax szupernóvuát. Az egyik magyarázat a külső héliumréteg meggyulladása a társ csillagból. Az így kapott ütéshullám becsapódik a fehér törpébe, és megzavarja azt, és ezzel robbanást okoz. Alternatív megoldásként előfordulhat, hogy a fehér törpe először meggyullad a felüljáró héliumhéj miatt, amelyet összegyűjtött a társsztárból.
"Akárhogy is, úgy tűnik, hogy sok esetben a fehér törpe túléli a robbanást, ellentétben az Ia típusú szupernóvával, ahol a fehér törpe teljesen megsemmisül" - mondja Foley. "A csillag megverik és megsérülnek, de valószínűleg élni fog, hogy még egy napot látjon."
A szupernóva robbanások annyi energiát bocsátanak ki, mint hőt és fényt, hogy rövid időn keresztül túlteljesítik az egész galaxist. A rendkívül forró körülmények természetesen új nehezebb elemeket hoznak létre, mint például arany, ólom, nikkel, cink és réz. A robbanás gazdagítja a környező területet, anyagot hagyva az új csillagok kialakulásához.
"Az Iax típusú szupernovák nem ritkák, csak halványak", magyarázza Foley. „Több mint ezer éve az emberek megfigyelik a szupernóvákat. Egész idő alatt ez az új osztály rejtett az árnyékban. ”
Ezt a kutatást 2006 - ban elfogadták Az asztrofizikai folyóirat és online elérhető.
