Vicces, hogy egy kvazár megvilágíthatja - szó szerint és áttekintve - az univerzum néhány rejtélyét. Két millió fényév távolságától a csillagászok egy közeli gáz- vagy ködgyűjteményen ragyogó kvazárt (valószínűleg galaxist, amelynek közepén egy szupermasszív fekete lyuk található) ragyogta. Az eredmény valószínűleg megmutatja azokat a szálakat, amelyekről azt gondolják, hogy összekapcsolják a galaxisokat az univerzumunkban - mondta a csapat.
"Ez egy nagyon kivételes tárgy: hatalmas, legalább kétszer akkora, mint a korábban kimutatott köd, és jóval túlmutat a kvazár galaktikus környezetén" - jelentette ki Sebastiano Cantalupo, a kaliforniai Santa Cruz Egyetem posztdoktori tagja, aki vezette a kutatást.
Az csillagászok szerint az UM287 kvazárral megvilágított lelet jobban felfedheti a galaxisok kapcsolatát az anyag többi kozmikus hálózatával. Míg ezeket a szálakat kozmológiai szimulációkban megjósolták, ez az első eset, amikor egy távcsövön figyelték meg őket.
"A gravitáció miatt a közönséges anyag követi a sötét anyag eloszlását, így a diffúz, ionizált gázszálak várhatóan hasonló mintát követnek, mint amit a sötét anyag szimulációkban láttak" - nyilatkozta az UCSC.
A csillagászok hozzátették, hogy szerencsés volt, hogy a kvazár a megfelelő irányba süt, hogy megvilágítsa a gázt, és egyfajta „kozmikus zseblámpaként” szolgál, amely többet mutathat nekünk az alapul szolgáló anyagról. Az UM287 hasonló módon világítja meg a gázt, mint a fénycsövek a Földön viselkednek - tette hozzá a csapat.
„Ez a kvazár diffúz gázt világít a mérlegeken, méghozzá a korábban nem látott területeken, és így első képet nyújt a galaxisok közötti kiterjesztett gázról” - jelentette ki J. Xavier Prochaska, az UC Santa Cruz csillagászati és asztrofizikai társszerzője és professzora. "Rendkívüli betekintést nyújt világegyetemünk általános struktúrájába."
A lelet a Hawaii W. M. Keck Obszervatórium 10 méteres Keck I távcsövével készült. A felfedezésről további részleteket a Keck Observatory weboldalán vagy a Max Planck Csillagászati Intézet heidelbergi (Németország) sajtóközleményében találhat.
A kutatást a Nature január 19-i kiadásában tették közzé, és az Arxiv oldalon elérhető preprint verzióban.
