Az Europa Clipper küldetés művészének ábrázolása, amely 600 millió dollárt kap az elnök költségvetési kérelmében a 2019 októberében kezdődő pénzügyi évre.
(Kép: © NASA)
A NASA Europa Clipper missziója 600 millió dollárt kaphat az októberben kezdődő pénzügyi évre költségvetési kérelem dokumentumai Donald Trump elnök vezetése kiadta hétfőn (március 11-én).
Azok a dokumentumok azt is javasolja, hogy a NASA arra törekszik, hogy az űrhajót kereskedelmi rakéton indítsa el, nem pedig kormányzati rakéton, amelyet az adminisztráció szerint több mint 700 millió dollárt takaríthat meg.
Az Europa Clipper küldetése A tervek szerint 2023-ban indul, és fel fogja fedezni az Európát, a Jupiter jeges holdjainak egyikét és a tudósok egyik legfontosabb versenyzőjét egy olyan helyszínen, amelyben a Földön túl is életet találhat. A kutatók szerint a hold egy rejtett globális óceánt rejteget jeges héja alatt; ha az óceán alatti sziklás felület geológiailag aktív, megjelölheti az összes olyan jelölőnégyzetet, amelyet az élet megkövetel. (Ez nem azt jelenti, hogy az élet határozottan megvan.) Az Europa Clipper küldetésének célja annak vizsgálata, hogy fennállnak-e ezek a követelmények.
Jönnek a finanszírozási hírek a NASA döntése nyomán az előzőleg jóváhagyott műszerek egyikének az űrhajóról történő eltávolításához egy magnetométert, az úgynevezett Europa belső jellemzése magnetométerrel (ICEMAG) segítségével. A NASA motivációként megemlítette a költségekkel kapcsolatos aggályokat, és megjegyezte, hogy új, egyszerűbb magnetométert fog keresni a szonda repülésére.
Egy ilyen eszköz elengedhetetlen lenne ennek megerősítéséhez Europa egy globális folyékony óceánnal rendelkezik, amely jellemzi ezt a vizet, és megméri a jéghéj vastagságát a fölött. Az űrhajó kialakítása jelenleg végleges felülvizsgálat alatt áll, és még nem épül fel.
A költségvetési kérelem megoldhatja a csapat egyik, a misszió megtervezésével kapcsolatos, továbbra is fennálló bizonytalanságot: milyen rakétát használjon a NASA a szonda elindításához. A küldetés megköveteli mindkét lábbal a SpaceX Falcon Heavy, amely egyszer repült, vagy a NASA Space Launch System, SLS, amely még soha nem repült. A rakétaválasztás mind a projekt költségvetését, mind annak küldetésének ütemtervét befolyásolja: Az SLS által indított szonda körülbelül három éven belül megérkezik; a Falcon Heavy segítségével öt-hat éven belül eljuthat oda.
Az Europa Clipper finanszírozása egy 2,6 milliárd dollár részét képezi költségvetési igény a bolygótudomány számára. Ezek a dokumentumok csak azt jelölik, amit a NASA és a Trump adminisztráció prioritásainak és az elkövetkező évben megvalósítandó céljainak elérésére törekszik; a tényleges költségvetést a kongresszusnak kell meghatároznia.
- A tudósok felkészülnek a Jupiter Jeges Hold Európája küldetésére
- Az Európa eltemetett óceánja felszínre emelkedhet (videó)
- Fotók: Európa, Jupiter titokzatos jeges holdja
