A közmondásos nap végén az űrkutatási missziók, mint Spitzer, milliónyi megfigyelést produkálnak csillagászati tárgyakról, jelenségekről és eseményekről. Ezeket a terabyte-os adatokat használják az asztrofizika hipotéziseinek tesztelésére, amelyek az univerzum és az otthonunk mélyebb megértéséhez vezetnek, és talán egy olyan áttöréshez, amelynek a helyszíni megvalósítása az emberi jólét jelentős, történelmi javulásához vezet. és a bolygó-ökoszisztéma egészsége.
De ezek a küldetések azonnali örökségeket hagynak magukban, az örömük szempontjából, hogy millióikat hoznak képeik szépségén keresztül (nem is beszélve a plakátokról, háttérkép-képernyőkről és képernyővédőkről, sőt az avatárok inspirációjáról).
A Spitzer egyik programjának - SAGE-SMC - közelmúltbeli eredményei sem kivételek.
A képen a Kis Magellán Felhő (SMC) fő teste látható, amely a bal oldalon található „sávból” és a jobb oldalon húzódó „szárnyból” áll. A sáv tartalmaz mind a régi csillagokat (kék színben), mind a fiatal csillagokat, amelyek világítják a születési port (zöld / piros). A szárny elsősorban fiatal csillagokat tartalmaz. Ezenkívül a kép tartalmaz egy bal oldali galaktikus gömbhalmazt (kék csillagcsoport) és a porból származó emissziót a saját galaxisunkban (zöld a jobb felső és alsó sarokban).
A képen szereplő adatokat a csillagászok használják a por életciklusának tanulmányozására az egész galaxisban: a csillagkörnyezetben történő képződéstől a jelenlegi csillagközi közeget tartalmazó tartályig és az új csillagok kialakulásához felhasznált porig. A régi, kialakult csillagokban (piros színű kék csillagok) képződő port mérésére közép-infravörös hullámhosszokat kell használni. A mai csillagközi porokat úgy mérjük, hogy hosszabb infravörös hullámhosszon mérjük a kibocsátás intenzitását és színét. A nyersanyag felhasználásának sebességét az ionizált gázrégiók és a fiatalabb csillagok (sárga / piros kiterjesztett régiók) vizsgálatával határozzák meg. Az SMC egyike azon kevés galaxisoknak, ahol ez a fajta vizsgálat lehetséges, és a kutatást Spitzer nélkül nem lehetett volna elvégezni.
Ezt a képet Spitzer infravörös kamerájával és több sávú képalkotóval készítették (kék 3,6 mikron fény; zöld 8,0 mikron; piros pedig 24, 70 és 160 mikronos fény kombinációja). A kék szín elsősorban a régi csillagokat nyomon követi. A zöld szín nyomon követi a szerves pormagvak (főként policiklusos aromás szénhidrogének) kibocsátását. A piros nyomon követi a nagyobb, hűvösebb pormagvak kibocsátását.
A képet az SAGE-SMC néven ismert Spitzer Legacy program részeként készítették: A galaxisok evolúciójának ábrázolása az árapályos csíkú, alacsony fémségű kis Magellán felhőben.
A Kis Magellán Felhőt (SMC) és annak nagyobb testvér galaxisát, a Nagy Magellán Felhőt (LMC) a tengerészkutató Ferdinand Magellan nevére nevezték el, aki ezeket dokumentálta, miközben majdnem 500 évvel ezelőtt körözött a világon. A Föld déli féltekéjéből bölcs felhőként jelenhetnek meg. Az SMC a távolság a pár közül, 200 000 fényév távolságban.
A legújabb kutatások kimutatták, hogy a galaxisok, amint azt korábban feltételeztük, nem keringhetnek a galaxisunk, a Tejút körül. Ehelyett úgy gondolják, hogy pusztán a vitorlázáson mennek, és a saját útjukat irányítják. A csillagászok szerint a két galaxist, amelyek egyaránt kevésbé fejlõdtek, mint egy olyan galaxis, mint a miénk, úgy hozták létre, hogy új csillagok kitörését hozzák létre a Tejúttel és egymással való gravitációs kölcsönhatások révén. Valójában az LMC elhasználhatja kisebb társát.
Karl Gordon, a Marylandi Baltimore-i Űrtávcső tudományos intézetének Spitzer legújabb megfigyeléseinek fő kutatója és csapata nemcsak azért érdekli az SMC-t, mert annyira közeli és kompakt, hanem azért is, mert nagyon hasonló a fiatal galaxisokhoz úgy gondolta, hogy milliárd évvel ezelőtt betelepíti az univerzumot. Az SMC-nek csak egyötöde van a Tejútban található nehezebb elemek, például szén mennyiségéből, ami azt jelenti, hogy csillagai nem voltak elég hosszúak ahhoz, hogy ezeket az elemeket nagy mennyiségben visszajuttassák a környezetükbe. Ilyen elemekre volt szükség az élet kialakulásához a naprendszerünkben.
Az SMC tanulmányai tehát betekintést nyújtanak a különféle környezetekbe, amelyekben a csillagok kialakulnak.
"Ez egészen a kincslelet" - mondta Gordon -, mivel ez a galaxis annyira közel van és viszonylag nagy, megvizsgálhatjuk a csillagok kialakulásának különböző stádiumait és aspektusait egy környezetben. " Folytatta: „A Spitzerrel pontosítottuk, hogyan lehet a legjobban kiszámítani az új csillagok számát, amelyek éppen most alakulnak ki. Az infravörös megfigyelések betekintést nyújtanak a csillagok szülőhelyébe, feltárva azokat a porral borított helyeket, ahol a csillagok éppen kialakultak. ”
Ez a kép az SMC fő testét mutatja, amely a bal oldalon található „rúdból” és „szárnyból”, valamint a „farokból” jobbra húzódik. A farok csak gázt, port és újonnan kialakult csillagokat tartalmaz. Spitzer adatai megerősítették, hogy a farokrégiót nemrégiben szakították le a galaxis fő testéről. A farokklaszok közül két, amelyek még mindig be vannak ágyazva születési felhőikbe, piros pontoknak tekinthető.
Forrás: Spitzer
